LAS LOCHAS 
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LAS LOCHAS — cobitis 
CARACTERES. — Estos consisten en la cabeza pequeña 
cuya abertura bucal está rodeada de labios abultados y de 
barbillas; en los huesos faríngeos cubiertos con una hilera 
simple de dientes puntiagudos y numerosos, y finalmente en 
la aleta dorsal inserta en la parte posterior y encima de las 
abdominales. 
Distribución geográfica. — * Extiéndese este 
género por una gran parte de Europa. Las tres especies que 
habitan las aguas de Alemania son también comunes al resto 
de la Europa central, excepto la Gran Bretaña en donde solo 
hay dos. 
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USOS, COSTUMBRES Y RÉGIMEN.— Las unas pre 
fieren aguas estancadas y fangosas, las otras las necesitan 
límpidas y corrientes, pero todas suelen vivir por lo regular 
en el fondo, descansando de dia ocultas en el cieno ó debajo 
de piedras, y cazando desde la puesta del sol, ó antes cuando 
el tiempo es lluvioso, toda clase de sabandijas acuáticas. Dos 
especies son de natural delicado, mientras que la tercera re- 
siste muy bien á las circunstancias adversas y principalmente 
al agua corrompida, gracias á su estructura especial que le 
permite respirar de un modo diferente de los demás peces, 
puesto que en ciertos casos pueden respirar por el intestino 
en lugar de las agallas. Para hacerlo se trasladan estas lochas, 
según Siebold, á la superficie, donde tragan, con el hocico 
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fuera del agua, cierta cantidad de aire que hacen pasar, apre- 
ndo fuertemente los opérculos, al intestino recto, arrojando 
al propio tiempo, mediante un esfuerzo y ruido distinto, cier- 
to nfimero de burbujas de aire por el ano. Erman fué el que 
descubrió que esta inhalación y exhalación son dos funciones 
de respiración intestinal, pues los ictiólogos antiguos se limi- 
tan á decir que la locha de sequedal, que es la especie con la 
cual Erman hizo sus experimentos, emite una especie de sil- 
bido. Bloch dice que ha visto salir frecuentemente burbujas 
de aire del ano de esta locha, cosa que negó Schneider, ale- 
gando que solo la habia visto expeler aire con cierto ruido 
por la boca. El análisis que hizo Erman del aire expelido por 
el ano, y que habia recorrido el tubo intestinal del animal, 
hizo patente que habia sufrido idéntica trasformacion que si 
hubiese pasado por un verdadero aparato de respiración. 
Bischoff repitió estos experimentos, obteniendo el mismo 
resultado, y otros estudios mas recientes y completos han 
confirmado en un todo los datos de ambos naturalistas. De 
las observaciones de Siebold resulta también que las demás 
lochas pueden servirse asimismo de su tubo digestivo como 
aparato respiratorio. No lo hacen por lo común en agua fres- 
ca y muy oxigenada, y en estado libre no se ha observado 
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nunca, pero se ven obligadas luego á ello en la cautividad, 
cuando no se les renueva constantemente el agua. Hay quien 
supone que se sirven de la respiración intestinal en libertad 
solo cuando el sitio que habitan ha quedado en seco, y se 
ven obligadas á enterrarse en el cieno ó fango. 
CAUTIVIDAD. — Las lochas de sequedal que cuidó 
Jaeckel murieron antes que las escardinias y tencas, cuando 
no se les renovaba el agua, contra todo lo que se esperaba; y 
las otras lochas, el lobo y la especie común no resistieron 
tanto como los rodios, lo que concuerda perfectamente con 
mis propias observaciones; pero respecto á la primera especie 
hablaré mas adelante. 
USOS Y PRODUCTOS. — En nuestro país hay muchos 
aficionados por lo menos á dos especies de lochas, que hasta 
se crian adrede para la venta en estanques especiales; y no 
hay duda que estos pececillos son un manjar realmente deli- 
cioso si se guisan al salir del agua. 
LA LOCHA DE SEQUEDAL — COBITIS 
FOSSILIS 
CARACTÉRES.— Esta especie tiene la boca rodeada de 
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