LOS ARAPAIMAS 
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CAUTIVIDAD. — En viveros bien montados se mantiene 
la locha-lobo mucho tiempo cautiva, pero no es pez diverti- 
do. Lo propio que en estado libre, pasa la mayor parte del 
día en el fondo, del cual no se separa sino cuando el tiempo 
está lluvioso; entonces sube á la superficie haciendo un mo- 
vimiento ondulatorio vigoroso y á veces aspira allí el aire 
ambiente para expulsarlo luego por el ano; de este modo con- 
tinúa buen rato hasta que se deja caer tan pesadamente al 
fondo que á veces baja rodando de piedra en piedra. En los 
acuarios es donde se puede uno formar idea de su vora- 
cidad, pues devora cantidades increíbles de gusanos y otras 
sabandijas con tanta vehemencia como si hubiese de sujetar 
presas colosales. Primero revuelve violentamente el fondo 
con sus aletas pectorales y abdominales, enturbiando el agua 
de una manera que es imposible distinguirle; entonces es 
cuando devora su presa; y luego sale repentinamente para 
ocultarse en otro escondrijo, como si necesitase descansar de 
un pesado trabajo. 
LA. LOCHA COMUN— COBITIS T^ENIA 
Caracteres. — Esta especie es la mas pequeña del 
género, pues apenas llega á t.“,io. Su coloración es muy bo- 
nita; sobre fondo anaranjado vénse manchas redondeadas y 
negras dispuestas en hileras ; una de ellas compuesta de man- 
chas mayores, recorre los costados por su centro, y encima 
lleva otra mas pequeña, además de otras manchas irregula- 
res y de muchas pintas que cubren también los costados y la 
cola, pero faltan en la garganta, el pecho y el vientre. Encima 
del ojo nace una linea negro- pardusca que pasa al labio su- 
perior y continua hácia atrás hasta la punta del opérculo; 
otra paralela á ella pasa por las mejillas. 
Casi todos los individuos presentan también una mancha 
negrísima perfectamente marcada en la base de la parte su- 
perior de la aleta caudal. En la aleta dorsal hay hileras lon- 
gitudinales de puntos oscuros, y en la caudal otras trasver- 
sales. Las pectorales, abdominales y anal son de un amarillo 
pálido. 
DISTRIBUCION GEOGRÁFICA.— Heckel y Kner di- 
cen que esta locha es la única especie del género que vive en 
el sur de los Alpes y se extiende hasta Dalmacia. Hácia 
el norte (llega hasta el mar, por el este á Rusia y por el 
oeste á la Gran Bretaña, pero en este último país lo mismo 
que en Alemania es siempre mas rara que la especie lobo. 
USOS, COSTUMBRES Y RÉGIMEN.— Respecto de 
su género de vida se sabe poco, por lo menos nada de ter- 
minante sobre los puntos en que difiere de la especie anterior. 
Vive en rios, arroyos, zanjas, estanques y lagos, oculta de- 
bajo de las piedras. Se alimenta de larvas de insectos, gusa- 
nos y cosas análogas. Desova en abril, mayo y junio, y crece 
poca 
USOS Y PRODUCTOS. — La carne de esta locha se 
aprecia poco porque es seca y dura, lo cual no impide que 
se consuma en algunos puntos antes del desove, pero en 
ninguna parte se pesca sistemáticamente. 
CAUTIVIDAD. — Dicen que está muy inquieta en un 
acuario reducido, moviendo sin cesar los labios como hacen 
los conejos y algunas ranas, cosa que no he podido observar 
en las que yo he cuidado. 
LOS OSTEOGLÓSIDOS— 
OSTEOGLOSSID^E 
CARACTERES. — Son notables estos peces por su gran 
tamaño y cuerpo cubierto de escamas duras que forman co- 
mo un mosaico; la cabeza está desprovista de ellas, pero es 
huesosa; una serie de aberturas anchas forman la linea del 
costado; las aletas dorsal y anal están colocadas muy atrás y 
tocan casi á la caudal, y finalmente la abertura branquial es 
muy ancha. 
LOS ARAPAIMAS— arapaima 
CARACTÉRES. — Este género, el único de la familia, 
comprende solo cinco especies conocidas hasta hoy, y se 
caracteriza por las escamas grandes que cubren el cuerpo 
oblongo, lateralmente comprimido y redondo en el vientre; 
por la cabeza huesosa y aplastada, la dorsal larga y escamo- 
sa inserta en frente déla anal que es larga también ; los dien- 
tes cónicos en ambas mandíbulas y otros de púa en el vó- 
mer y hueso palatino. La membrana branquial contiene once 
radies. 
EL ARAPAIMA— ARAPAIMA GIGAS 
CARACTÉRES. — La coloración de este pez es, según 
Schomburgk, la mas abigarrada imaginable, porque no sola- 
mente las escamas, sino también las aletas tienen brillo tor- 
nasolado y reflejan todos los matices desde el gris oscuro 
hasta el rojo y el azulado; á lo que Keller-Lcuzinger añade 
que cada escama, cuyo ancho es de tres dedos, tiene una 
orla bien determinada de color escarlata. La longitud puede 
llegar hasta cuatro metros. 
Hé aquí lo que dice Schomburgk sobre este pez: 
«¿'Los indios nos trajeron, entre una gran multitud de pe- 
ces, el gigante de las aguas dulces de la Guayana, el ata - 
paima y y quedamos pasmados al ver este animal gigantesco 
que llenaba casi toda la embarcación, siendo su longitud 
como de tres metros y su peso seguramente de cien kilogra- 
mos. De todos los rios de la Guayana inglesa, únicamente el 
Rupununi alberga al arapaima, pero en cambio este en gran 
número. Dicen que también es frecuente en el Rio Branco, 
en el Negro y en el Amazonas. 
»Sc le pesca con anzuelo, y se le mata también á flechazos. 
Esta caza es indudablemente una de las mas interesantes y 
animadas que pueden verse. Generalmente se juntan para 
ella varias barcas que se reparten en diferentes puntos del 
rio. Rácese una señal cuando se divisa alguno de estos 
peces, y entonces se acerca la barca tripulada por los tirado- 
res mas hábiles procurando no hacer ruido hasta tener el 
animal á tiro; parte una flecha, y el pez desaparece con ella, 
siendo esto la señal de la batida general ; apenas sale de la 
superficie el extremo de la flecha guarnecido de plumas, 
todos tienden sus arcos para disparar al asomar el cuerpo 
del arapaima, que con esta segunda descarga se sumerge de 
nuevo; pero entonces ya no tarda tanto en subir y en recibir 
otra descarga, que se van repitiendo hasta que los cazadores 
pueden apoderarse de la presa y acercarla á la orilla, donde 
deslizan debajo del animal la embarcación y la ponen con 
el pez á flote después de extraer el agua de que se ha lle- 
nado necesariamente al coger el pez por debajo; hecho esto 
vuelven todos alegTes al lugar donde habitan. 
1 Entre nuestros remeros habia un mudo, pescador apasio- 
nado si los hay. Apenas hubimos plantado nuestras tiendas, 
cuando cogió el cordel y se fué en uno de los botes á un 
pequeño banco de arena cerca de la orilla opuesta. En el 
campamento todo el mundo dormía profundamente, cuando 
nos despertó repentinamente un aullido extraño y horrible. 
Al principio nadie podia adivinar de donde salían tan pavo- 
rosos acentos, hasta que uno gritó: «No puede ser sino el 
mudo. » Al momento saltamos armados de fusil y de navajas 
