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LOS CLUPE1DOS Ó ARENQUES 
términos que si no se ha exterminado al arenque, se le ha 
disminuido notablemente, sobre todo en los canales angostos 
entre los islotes de Gothenburgo; y que el arenque de fuera, 
el del mar del Norte, no trata en lo mas mínimo de doblar el 
cabo Lindesnaes y penetrar en el Báltico para llenar allí el 
vacío que han dejado los pescadores en las filas de sus afi- 
nes. Mas les valdría á los suecos, si quieren volver á pescar 
arenques, vedar algún tiempo completamente esta pesca, 
dejando asi á estos peces espacio para volver á multiplicar- 
se, que no esperar á que un rey de arenques vuelva á condu- 
cir su bandada á aquellas costas.) 
Fuera de estos datos respecto á lo imaginario de los viajes, 
no tiene la ciencia que consignar ningún descubrimiento 
nuevo que pudiera aclarar los muchos puntos oscuros que 
ofrece todavía el género de vida de los arenques. Su aparición 
en las capas superiores del mar es, según se ha dicho, muy 
variable, y los que llegan no son siempre peces fecundos, sino 
que cada año se presentan también numerosísimas bandadas 
de arenques que llaman en aquellas costas dcneeltas y en Ho- 
landa maJjes. Sobre su vida en la profundidad del mar no 
sabemos casi nada; solo que recientemente se ha llegado á 
probar que, á la manera de la ballena, se alimentan los aren- 
ques mas 6 menos exclusivamente de especies de cangrejos 
en su mayor parte microscópicos, pero en cantidades incal- 
culables. Tampoco tienen época fija para el desove, porque 
fuera de los meses de junio y diciembre se pescan siempre 
individuos con los ovarios y testículos repletos; lo cual tiene 
su explicación mas racional en que desovan probablemente 
en distintos meses según su mayor ó menor edad; bien que 
sobre este punto siguen todavía los experimentos y observa- 
ciones de los naturalistas; pero en general puede admitirse 
que la época principal del desove cae en los meses de in- 
vierno, principiando en enero y continuando hasta marzo y 
abril; y que en julio comienza una segunda temporada que 
dura hasta diciembre. En Inglaterra consideran como época 
principal de la reproducción primaveral los meses de febrero 
y marzo, y los de agosto y setiembre para la segunda época; 
y lo mismo parece suceder en el Báltico. Se supone con 
mucho fundamento que los arenques desovan, al igual de 
otros peces, en los mismos sitios donde nacieron; pero que 
determinadas circunstancias, como por ejemplo las atmosfé- 
ricas y cambios de corrientes, pueden distraer á estos peces en 
ciertos años de acudir á los sitios de desove donde nacieron. 
Además son muy sensibles á los grandes cambios que á ve- 
ces ocurren en dichos sitios, como por ejemplo cuando se 
destruyen las plantas acuáticas que los poblaban ó cuando 
se les pesca en número demasiado crecido, en cuyos casos 
puede suceder que se alejen de tales sitios durante muchos 
años. Este es otro punto que hay que tener presente si se 
quiere la reproducción de los peces, pues no basta vedar 
temporalmente su pesca, si no se impide también la destruc- 
ción de la vegetación en los sitios de desove. 
La gran masa de los arenques que se cogen cerca de la 
superficie acude allí indudablemente con el objeto de des- 
hacerse de su freza, operación que efectúan á poca diferencia 
como los rencos y otros peces que viven á gran profundidad, 
es decir, suben en número incalculable, pasan dos ó tres 
dias cerca de la superficie en masas compactas, empujándo- 
se unos á otros, sobre todo cuando el tiempo es tempestuo- 
so, y dejan caer al agua las huevas y el liquido seminal, á 
veces en cantidad tan grande, que se enturbia el agua y las 
redes se cubren de una espesa costra, despidiendo un hedor 
repugnante y perceptible á grandísima distancia. 
La persona que no ha visto con sus propios ojos estos 
bancos de arenques, difícilmente puede formarse una idea 
de ellos, y todas las relaciones de testigos oculares le pare- 
cerán exageraciones y cuentos, pero su gran unanimidad no 
deja lugar á duda. Así dice Schilling: «Los pescadores prác- 
ticos á quienes yo acompañaba me enseñaron en la oscuri- 
dad bandadas de arenques que ocupaban leguas cuadradas 
de superficie, y que solo se conocían por el reflejo luminoso 
del aire. Nadan en masas tan compactas que las lanchas que 
se meten entre ellos corren peligro de zozobrar; se les pue- 
de coger á paletadas y echarlos en la embarcación, y un re- 
mo largo introducido al acaso en esta masa viva se sostiene 
derecho.) Otros observadores refieren cosas análogas, y al- 
gunos hasta aseguran que las barcas que intentan cruzar es- 
tas bandadas son levantadas al aire por los peces. Schilling 
opina que los bancos de arenques van guiados por bandadas 
menores que eligen su rumbo según el viento, la corriente y 
el estado atmosférica Otros no participan de esta opinión, á 
pesar de que hacen mención expresa de las irregularidades 
que se observan en la aparición de estos peces. 
Según la temperatura del agua nacen los pequeños mas 
temprano ó mas tarde, en mayo, quizás á los quince hasta 
diez y ocho dias, y en agosto, á los seis hasta ios ocho dias. 
Al nacer tienen los pequeños, que por lo trasparentes son 
entonces poco menos que invisibles, una longitud de(T.co7 
á poca diferencia; á los ocho ó diez dias han reabsorbido su 
vesícula vitelina, empiezan á moverse y llenan á miles de 
millones durante largo tiempo las aguas donde salieron á 
luz. Se los ve durante todo el año cerca de la costa, y á va- 
rias profundidades según su edad respectiva; los mas dimi- 
nutos, según Schilling, en el agua salobre de las embocadu- 
ras y los mas grandecitos mas lejos ya de la orilla; de modo 
que puede demostrarse prácticamente su adelanto progresi- 
vo hácia mayores profundidades. Al mes de haber nacido 
alcanzan, según NVidegren, por término medio 0 : ,015, á los 
dos meses (F',025, al tercero 0 ,037, al cabo de un año mi- 
den ya aproximadamente (r,c>9 y á los dos años 0*", 1 5 hasta 
(T,i8¿á los tres años su longitud es de 0 ", 20 y entonces 
pueden ya reproducirse. 
ENEMIGOS. — Innumerables como los arenques son 
también sus enemigos; todo el tiempo que aquellos perma- 
necen en las capas superiores del mar, los rapaces terrestres, 
alados y marítimos, ya sean estos otros peces ó mamíferos, se 
mantienen casi exclusivamente de ellos. En Noruega anun- 
cian la llegada de los arenques las marsopas que acuden 
para esperarlos, y muchos pescadores de aquel país están 
persuadidos de que estos mamíferos los empujan hácia aque- 
llas costas, papel que atribuyen igualmente á ciertos peces 
de rapiña, sin hablar del rey de los arenques que, segun 
creen, manda y conduce las bandadas. Tarea inútil seria 
querer evaluar los destrozos que todos estos animales causan 
en las filas de los arenques, pero lo que sí puede admitirse 
es que el daño de todos juntos no es nada en comparación 
con los estragos que el hombre les causa. 
Pesca. — Hay noticias de la pesca del arenque desde el 
comienzo de la edad media en antiguos documentos y leyes 
inglesas de aquella época que tenían por objeto regularizarla; 
pero esta pesca estaba en su infancia y continuó asi hasta 
fines del siglo xiv, en cuya época se aprendió ó se volvió á 
aprender á salar los arenques y á enviar asi al interior los 
que antes se perdían por no poderlos colocar ni conservar, 
con lo cual tomó la pesca un incremento extraordinario. Los 
primeros que ta practicaron en grande escala fueron los ho- 
landeses; después los imitaron los noruegos y las ciudades an- 
seáticas. Los ingleses, que en el dia son los maestros en este 
ramo, empezaron solo hace dos siglos á enviar sus buques á 
la pesca del arenque. 
En Noruega emplean, además de las redes usuales, otras 
que llaman watt con las cuales pueden cerrar bahías y calas 
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