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LOS GIMNÓTIDOS 
mentó en ciertos puntos del mar, como también en la repro* 
duccion. Son en extremo voraces, bien que comen casi ex- 
clusivamente pequeños crustáceos, y principalmente una 
especie de molusco enano que se encuentra á veces á millares 
en su estómago repleto y que determina su residencia en el 
fondo del mar, donde registra la arena y los huecos entre las 
piedras á semejanza de los ciprínidos. Pescadores fidedignos 
aseguran haber visto á veces millares de cuentos de sardinas 
ocupadas de esta manera en el fondo del ruar. Sin embargo, 
no puede dudarse que también comen otras cosas, porque 
muerden en los anzuelos cebados con gusanos, y se las atrae 
con freza de abadejo. Desovan en otoño, pero según los 
años se encuentran ya en mayo muchas sardinas á punto de 
desovar, por manffl ffi MWBa « «m 
krteproducciepF 
PESCA. -En las costas británicas es muy considerable; 
y Couch dice que solo en Comualles se ocuparon en el año 
de 1827 unas cuatrocientas embarcaciones con mas de diez 
mil personas en esta pesca. Hay ocasiones en que se coge 
un mírnero increíble de una sola redada, habiendo contado 
un pesca lor al autor citado que en una de las tiradas en 
que tomó }>arte se habian llenado dos mil doscientas barricas 
con las sardinas cogidas, y hasta consta un caso en que se 
cogieron diez mil barricas que vienen á representar veinti 
cinco millones de sardinas. Esta pesca tiene de singular que 
se hace con redes de jorro cogiendo los peces en el fondo, 
y solo una pequeña parte se pesca en la época de la freza, de 
modo que es indispensable tener bien estudiado el tenreno 
submarino donde paran estas bandadas para poder coparlas. 
El empleo de grandes redes de fondo presta á esta pesca 
cierta analogía con la del atún , porque en ambas depende 
el éxito de la habilidad y conocimientos del patrón, ya para 
coger los peces, ya para no dejarlos escapar cuando se hallan 
cogidos. Se sala gran cantidad de sardinas, pero la mayor 
parte se hierve en aceite después de haber estado algún 
tiempo en salmuera, y se ponen en iatas para la venta. 
Francia exporta anualmente mas de diez millones de estas 
iatas ó sea aproximadamente doscientos millones de sardi- 
nas en conserva. 
LA. ANCHOA COMUN — ENGRAULIS 
SICHOLUS 
ENCRA- 
t 
C AR ACTÉRES. — Los antiguos,que desconocían el aren- 
que, la raeleta y la sardina, conocían muy bien la anchoa, 
(fig. 207) que se caracteriza por los siguientes distintivos: 
cuerpo comprimido, carena del vientre lisa, boca ancha y 
hendida hasta mas allá del ojo; hocico obtuso y saliente, 
párpados pequeños, hueso mandibular superior recto y es- 
trecho, y dientes muy puntiagudos que guarnecen los dife- 
rentes huesos de la boca. Alcanza este pez cuando mas una 
longitud de O", 15. La coloración es azul pardusca en el 
dorso, blanca en los costados y vientre, y algo dorada en la 
cabeza. 
Distribución geográfica. — Es pez muy nume- 
roso en el Mediterráneo, desde donde se extiende á lo largo 
de las costas europeas del Atlántico hasta las septentriona- 
les del mar del Norte y aun penetra en el Báltico. 
Usos, costumbres y régimen. — Bajo este 
concepto difieren las anchoas muy poco de los demás clu- 
péidos. 
Pesca. — Para la región septentrional del área de disper- 
sión de esta especie tan apreciada, no tiene importancia su 
pesca, aun cuando también se la aprovecha; pero en la parte 
meridional es muy distinto; en la Bretaña francesa produce 
millones de francos, y en el Mediterráneo es el clupéido 
mas apreciado en la industria pesquera. «Ebano dice que 
estos pececillos llegan en bandadas tan compactas, que no 
se separan aunque penetre entre ellos una barca, ni aunque 
se les golpee con los remos. Los pescadores los cogen como 
quien coge granos de un monton, y aun así se adhieren 
tanto unos á otros que algunos dejan siempre la cabeza ó la 
cola al arrancarlos de la masa, por manera que á veces se 
llenan muchas embarcaciones con ellos.» Estos datos que 
sacamos de Gessner son en el fondo exactos, puesto que se 
presentan las anchoas en tal cantidad que á menudo se sa- 
can de una sola redada las suficientes para llenar mas de 
cuarenta barriles de á 7 hasta 8,000 anchoas cada uno. Lue- 
go de cogidas se les quita la cabeza, se destripan y se salan; 
trabajo que suele estar á cargo de las mujeres de los pesca- 
dores que tienen una destreza admirable en quitar de un 
solo golpe la cabeza y las tripas con la uña muy crecida de 
su dedo pulgar. 
Los antiguos las curaban de un modo análogo, y las em- 
pleaban también en la célebre salsa conocida con el nombre 
de garó. «En Italia, sigue diciendo Gessner, se consumen 
muchas anchoasen los dias de ayuno; allí las salan y las pre- 
paran de muchas maneras, porque excitan el apetito, quitan 
las mucosidades del estómago y las enfermedades que estas 
engendran. En la Provenza se cogen en grandisima cantidad 
de noche con el auxilio de fogatas que se encienden en las 
barcas. Se comen también crudas con aceite y peregil. Otros 
hacen con ellas una salsa sacándolas de la salmuera, y revol- 
viéndolas sobre la lumbre con aceite, vinagre y peregil hasta 
que se deshacen.» 
LOS GIMNÓTIDOS- 
GYMNOTID^E 
CARACTERES. — Hé aquí cómo los describe Juan 
Mucller que es el que caracterizó este grupo: «La boca está 
limitada en la parte anterior por la intermaxilar, y lateral- 
mente por la mandíbula superior ; el aparato espaldar va 
fijado directamente en la cabeza; el intestino presenta varios 
ciegos, y el ano se encuentra junto á la garganta; los ovarios 
forman un canal, y los testículos tienen conductos semina- 
les.» A esto podemos añadir que no existe la aleta dorsal, 
pero sí una anal muy larga, y que hay dos vejigas natatorias 
unidas por canales aéreos. 
Desde últimos del siglo xvn, cuando Kichter viajaba por 
la Guayana, han mencionado muchos médicos y naturalistas 
un pez de una capacidad y fuerza eléctrica mucho mayor 
que las de todos los demás peces conocidos que poseen esta 
cualidad. Alejandro de Humboldt tiene el mérito de habernos 
dado noticias mas detalladas sobre este pez, completadas re- 
cientemente por las que Sachs ha suministrado. 
« Los españoles, dice Humboldt, llaman tembladora á 
todos los peces eléctricos. Los hay en el mar de las Antillas 
en las costas de Cumaná. Los indios guayqueries, que son 
los pescadores mas hábiles y laboriosos de aquella comarca, 
nos trajeron un pez que según ellos les ponía las manos yer- 
tas.» Era una especie nueva de raya con manchas en los cos- 
tados, pero apenas visibles, y bastante parecida al torpedo. 
Era en extremo vivaz y sus movimientos musculares mv, 
vigorosos, pero las sacudidas eléctricas que nos descargaba, 
eran muy débiles. En los rios Colorado, Guarapichc y en 
muchos arroyos de las misiones de los indios Chaymas exis- 
ten otros tembladores, verdaderos gimnotos, frecuentes tam- 
bién en los grandes rios de la América del sur, el Orinoco, 
Amazonas y Meta, solo que allí es dificilísimo cogerlos á 
causa de la profundidad del agua y de la corriente; de modo 
