LOS ANGUÍ LIOOS 
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do, Yarrell menciona dos que pesaron juntas 25 kilogramos. 
La forma de la anguila varia según las circunstancias de su 
género de vida y la edad, lo que ha inducido ¿ algunos na- 
turalistas, en especial á Risso y ¿ Yarrell, á admitir y descri- 
bir diferentes formas como especies. Ya Aristóteles y Plinio 
hablan de anguilas de cabeza puntiaguda, y de cabeza ancha 
y redonda, que tomó Risso por especies y á las que Yarrell 
añadió otras. Los pescadores conocen muy bien todas estas 
variedades, y los franceses admiten además otra Muchas 
nuestra atención un ruido, y buscando lo que era vimos va- 
rias anguilas entre ios guisantes en flor y parte de ellos en 
vaina Al momento volví atrás para avisar al gañan de la casa 
que acudió con el arado y abrió inmediatamente tres surcos 
á lo largo del guisantal dentro de la tierra del prado. En es- 
tos surcos frescos cogimos una multitud de anguilas que me- 
timos en un saco y llevamos en su mayor patte á Lubeck 
donde las vendimos. > El señor Kd, á cuya amabilidad debo 
esta relación, dice que Stahr siente no poder citar los nom- 
razones abogan en favor de la opinión de Heckel y Kner bres de los demás testigos, porque el otro criado murió, y no 
que suponen que la diferente forma de la cabeza depende sabe dónde paran ahora los mozos de labranza que recogie- 
de una diferencia sexual. 
Distribución geográfica.— G essner dice: «La 
anguila es animal conocidísimo en toda la Alemania y fuera 
de ella, pero hay que saber que no se encuentra en ciertas cor- 
ron las anguilas, pero que él está pronto á confirmar su re- 
lación con solemne juramento. De cuando en cuando se leen 
en los periódicos noticias parecidas, pero unas y otras han 
de admitirse con precaución, porque en ellas como en todo 
rientes, como por ejemplo en el Danubio, donde mueren al puede haber error. Estas excursiones de las anguilas no son 
momento. Dícese que también se cogen muy pocas en el 
lago de Lausana y en sus afluentes. > En cuanto al Danubio, 
tiene mucha razón este autor antiguo, pues ni en él ni en sus 
tributarios hay anguilas, y caso de encontrarse alguna, se 
puede tener la seguridad de que han entrado accidentalmen- 
te, ya por haber venido de otra cuenca atravesando el confin 
que la separa de la del Danubio, ya porque álguien las haya 
trasladado adrede. Lo mismo sucede con los mares Negro y 
Caspio y las cuencas hidrográficas de sus afluentes, mientras 
que se hallan en todo el resto de Europa desde San Peters- 
burgo hasta Sicilia. Tampoco existen en Asia, por lo menos 
puede decirse que nadie las conoce en el pais del Ob; á pe- 
sar de que uno de los pescadores mas instruidos nos aseguró 
allí, durante nuestro viaje áSiberia, que habia cogido, una 
vez en toda su vida, una anguila, sosteniendo que estaba se- 
guro de no haberla confundido con ninguna lamprea, pero 
esto no impide que aquel hombre estuviese en realidad equi- 
vocado, aunque solo fuese por la extrañeza que le causara el 
que este pez se presentase tan aislado en una cuenca tan fa- 
vorable á sus costumbres como lo es la del Ob. 
1.a anguila prefiere las aguas profundas con fondo cena- 
goso á todas las otras, pero sin circunscribirse á ellas de un 
modo absoluto, porque siendo viajera, visita también hasta 
aquellas que reúnen condiciones enteramente opuestas. 
USOS, COSTUMBRES Y RÉGIMEN.— La anguila 
pasa el invierno oculta y dormida en el cieno, por lo menos 
no se la ve cazar: pero con la estación templada empieza su 
vida veraniega, nada con rapidez y culebreando en las dife- 
rentes capas del agua que habita, se desliza con admirable 
destreza por huecos y aun cañerías, pasando con regularidad 
á los conductos de aguas de las ciudades que no filtran las 
aguas antes de entregarlas al consumo, sube hasta varios pi- 
sos, y atravesando cañerías medio obstruidas, se escapa de 
los estanques donde las crian y conservan. Existe todavía la 
creencia de que las anguilas abandonan de noche el agua para 
buscar en tierra, especialmente en los plantíos de guisantes 
y arvejas, limazas y gusanos. Alberto Magno ya sabia esto 
según se ve en el pasaje de su Libro de los animales citado 
por Siebold: «Dicen que la anguila sale á veces de noche 
del agua para ir á los campos sembrados de lentejas, guisan- 
tes ó habichuelas.» Desde entonces habrá pasado esta cr, en- 
de una generación á otra, puesto que en el dia se repite 
casi siempre con las mismas palabras. Hé aquí lo que solia 
referir Stahr, hombre formal é inteligente y nada iluso, es- 
tablecido en Lubeck: «En 1844, estando yo de criado en 
casa de un labrador de Wilmsdorf, fui una noche de vera- 
no á la tres de la madrugada, con otro mozo de la casa, al 
campo para ordeñar las vacas que se quedaban allí al aire 
libre; al pasar junto á un plantío de guisantes separado del 
lago de Hemmelsdorf por una estrecha faja de prado, llamó 
imposibles, puesto que otros peces las realizan también se- 
gún hemos visto; pero no faltan razones que susciten tam- 
bién dudas, como por ejemplo el hecho de que estas excur- 
siones, á pesar de ser la anguila animal frecuente, ocurren 
tan raras veces, que los pescadores mas prácticos jamás las 
han observado, que es posible se hayan encontrado indivi- 
duos dejados casualmente en seco por una inundación ante- 
rior y, finalmente, por lo que refiere Spallanzani del país de 
Comacchio, donde hace largo tiempo que se pesca la anguila 
en grande escala sin haberla encontrado jamás en tierra, y 
donde ni una sola anguila se atrevió á salvarse en el mar ni 
en el Po, á pesar de estar tan próximo, trasladándose á ellos 
cuando el agua corrompida de las lagunas de Comacchio las 
mataba á millares. Si estos peces abandonasen su elemento 
por motivos fútiles, ¿cómo no habían de hacerlo cuando veian 
que peligraba su vida, y como harían en casos análogos los 
glanos y peces laberínticos? Ni faltarían tampoco abundantes 
datos sin tener que ir en busca de testigos oculares fidedig- 
nos. No cabe duda de que las anguilas respiran siempre aire, 
pudiendo por consiguiente vivir fuera del agua un dia ó mas; 
pero esto no prueba de ninguna manera que hagan aquellas 
excursiones. 
El alimento de la anguila consiste principalmente en ani- 
males inferiores, como crustáceos y gusanos; pero también 
come ranas y pececillos, y hasta se dice que es aficionada á 
la carne muerta. Su voracidad es grande, pero no su rapaci- 
dad, porque lo impide la pequeñez de la boca. 
Nada prueba mejor nuestra ignorancia en punto á zoo- 
logía como lo poco que sabemos acerca de la anguila, 
uno de los peces mas extendidos y comunes. Ya en tiempo 
de Aristóteles se cuestionaba sobre su reproducción, y hoy 
está aun por resolver esta cuestión. «Los doctísimos autores, 
dice Gessner, que han escrito sobre el origen de estos ani- 
males, representan tres opiniones. Unos dicen que nacen 
espontáneamente, como ciertos otros animales acuáticos, de 
tierra húmeda y viscosa; otros que estos peces se frotan sus 
vientres desprendiendo asi de sus cuerpos una mucosidad 
que se trasforma después en nuevas anguilas, que por lo de- 
más no tienen diferencias sexuales; y los terceros finalmente 
dicen que la reproducción se hace como en otros peces, es 
decir, por medio de huevas ó bien las viejas paren las peque- 
ñas vivas, pues se asegura que en Alemania se han visto y co- 
gido anguilas que tenian en su vientre anguilillas vivas como 
hititos, que cuando se habían muerto las viejas salían de ellas 
en grandísimo número; lo mismo afirman también nuestros 
pescadores, añadiendo que las anguilillas miden al nacer 
como el ancho de dos dedos y nacen en todas las épo- 
cas del año. » A estas opiniones de la gente doctísima han ve- 
nido á agregarse otras, como por ejemplo, que si se tiran 
crines de caballo al agua se hinchan y acaban por trasfor- 
