LOS ANGUÍLIDOS 
5* 6 
nurse poco á poco en anguilas; pero lo mejor es lo que dice 
Helmont: «Si se toman dos trozos de césped humedecidos 
por el rocío de mayo, y se ponen uno encima del otro con 
las yerbas hácia dentro, nacerá, si se exponen al sol, en pocas 
horas un gran número de anguilillas. > Hoy excitan estas fá- 
bulas nuestra sonrisa. Verdad es que todavía ignoramos la 
manera de reproducirse las anguilas, porque no las hemos 
podido observar durante esta función, pero sabemos que po- 
nen huevos, y no andaremos muy equivocados si admitimos 
que su reproducción no diferirá mucho ó acaso nada de la 
de otros peces. 
Durante largo tiempo se han esforzado los naturalistas en 
descubrir un aparato sexual en las anguilas, hasta que Mun- 
dinus y Mueiler d 
largas y rizadas con numerosas escotaduras y pliegues tras- 
versales, situadas á lo largo de la columna vertebral. Rathke, 
Homschuch y otros confirmaron el hecho después de haber 
encontrado también las huevas valiéndose de microscopios 
poderosos. Hasta aquí se ha llegado, pero todavía queda por 
descubrir él aparato sexual masculino y hasta entonces no 
podrá impugnarse la opinión de aquellos naturalistas que 
sostienen el hermafrodismo de las anguilas. En el dia nadie 
cree ya que sean vivíparas, aunque solo se tenga en conside- 
ración el considerable aumento de estos peces, porque todos 
los vivíparos engendran relativamente pocos hijuelos. 
Respecto al desove, tampoco se sabe mucha Es positivo 
que las anguilas adultas abandonan los ríos para pasar en 
gran número al mar, donde podemos suponer con funda- 
mento que desovan. Estas emigraciones tienen lugar, como 
es sabido, en j otoño, desde octubre hasta diciembre y con 
preferencia en las noches oscuras y borrascosas. Entonces 
no están todavía en disposición de reproducirse, conforme lo 
demostrado investigaciones escrupulosísimas; pero á 
finés de abril, lo mas tarde en mayo, remontan los rios an 
güilas pequeñas cuya longitud no pasa de 0*\o9con el grue- 
so de un gusano, y que serán probablemente la cria de. las ¡ 
viejas que emigraron en otoño; admitiendo esta suposición 
como exacta, ha de caer la época del desove en los meses de 
diciembre á febrero. Ahora, si es verdad que algunas angui- 
las desovan también en lagos de agua dulce como algunos 
pretenden, ó si todas pasan al mar cuando se hallan en esta- 
do de reproducirse, como probablemente lo hace el mayor 
numero, ó si finalmente, según opinión de algunos, se que- 
dan para siempre en el mar las anguilas que han desovado, 
cosas son que aun restan por averiguar. 
El viaje de las anguilas pequeñas desde el mar rios arriba 
ha sido observado muchas veces en todas las grandes cor- 
rientes. Ya hemos leido en Redi que una cria de anguilas 
remonta cada año el Arno desde fin de enero hasta últimos 
de abril, y que se cogieron en dicho rio junto á Pisa en el 
año 1667, en cí trascurso de cinco horas, tres millones de 
libras de estas anguilillas que median de tres á doce centí- 
metros de largo. Spallanzani y Coste cuentan que en las la- 
gunas de Comacchío se abren desde febrero á abril ciertas 
esclusas para facilitar á las anguilas el acceso á los estanques 
circuidos de diques, desde donde procuran llegar al mar 
cinco ó seis años después, en cuyo tiempo se pescan. Estas 
angula?, que son del grueso de un bramante, entran también 
á millones cada primavera, es decir, en marzo, abril y mayo, 
en el lago de Orbitello, sobre todo cuando el tiempo es bor- 
rascoso. He' aquí lo que dice Vogt: « En los meses de mar- 
zo ) de abril penetran de noche en las desembocaduras de 
los nos millones de millones de pececillos trasparentes, de 
(T,o 5 de largo poco mas ó menos. 
>En algunos parajes, como por ejemplo en los rios france- 
ses donde se da á este fenómeno el nombre de ¡a montee, 
forman dichas bandadas una masa sólida que se saca del 
agua con cedazos y cubos, comiéndose por lo general en 
tortilla. Son pequeñas anguilas que desde los sitios donde na- 
cieron remontan los rios, llegando á medir allí á los dos años 
unos O^óo.» Crespón habla también de estas inmigraciones; 
según él, júntanse las anguilillas en la embocadura del Ró- 
dano, por cuyas aguas suben formando una masa no inter- 
rumpida del grueso de una cuba grande, por lo regular una 
en cada orilla. Couch dice que hasta atraviesan cascadas, y 
un tal Arderon refiere el caso de otras bandadas que pasaron 
por encima de las estacas de las obras hidráulicas de Nor- 
wich, y de las esclusas para llegará las aguas superiores, á pe* 
sar de estar las tablas acepilladas y de tener dos metros de 
altura. Allí se observó que cuando llegaban á la esclusa des- 
cansaban aguardando que su mucosidad fuese lo suficiente- 
mente pegajosa para subir por la madera vertical, y entonces 
trepaban por ella con la misma facilidad que si hubiesen es- 
tado horizontales. Jessc dice por su parte que la inmigración 
se realiza cada año por la misma época, continuando duran- 
te dos ó tres dias en bandada no interrumpida y con una 
velocidad de dos millas y media inglesas por hora. A veces 
abandonan sin motivo visible una orilla, cruzan el rio y pa- 
san á la otra. Al llegar á una embocadura se dividen, una 
parte sube por el afluente, y la otra, después de bregar con 
la corriente que desemboca, la vence y sigue su camino rio 
arriba. Así va desmembrándose el ejército hasta que todos 
sus individuos se hallan bien distribuidos y alojados en las 
diferentes partes de la cuenca. No las arredran obstáculos, y 
los cientos de miles que sucumben en el camino no tienen 
importancia si se los compara con los millares de millones 
que quedan. «Me encontré un dia, dice Davy, hácia últi- 
mos de julio en Ballyshannon en Irlanda á orillas de un rio 
que durante todo el mes anterior habia sufrido una notable 
crecida. En la proximidad de una cascada vi el agua entur- 
biada por millones de anguilillas que se esforzaban en subir 
por las peñas húmedas á ambos ¡lados de la cascada, lo que 
costó la vida á millares de ellas, cuyos cuerpos, húmedos 
también y viscosos, servían á las otras de escalera para con- 
tinuar su ruta, y tan grande era su tenacidad y perseverancia 
en trepar por las rocas verticales ó deslizarse por el musgo, 
que llegaron al lago de Arno en masas incalculables todavía.» 
1 ampoco les impídela cascada del Rhin junto á Schafhousa 
llegar hasta el lago de Constanza; ni es obstáculo para ellas la 
cascada del Ródano. Nilson dice que nunca lograron pasar 
la del Trollhaetta, pero desde que se establecieron esclusas 
para facilitar la navegación, puehlan el lago de Wener y 
todos sus tributarios. Hé aquí una relación de Ehlers: 
«Cuando subimos una mañana á últimos de junio ó princi- 
pios de julio sobre el dique construido en la misma orilla del 
Elba para proteger la aldea de Dreenhausen contra las inun- 
daciones, vimos una faja oscura que se movía á largo de la 
orilla; como todo lo que pasa en aquel rio interesa á los ha- 
bitantes de la comarca, nos llamó también la atención el 
citado fenómeno, que resultó ser una bandada innumerable 
de anguilillas, las cuales remontaban el rio tan inmediatas á 
la orilla que seguían todas sus curvas con la mayor exactitud. 
El ancho de esta faja de pececillos podía ser en el sitio don- 
de estábamos, como de ¿“,30, pero no nos fue dable cono- 
cer su profundidad. Iban tan compactos que no era posibt 
meter una vasija en el agua sin coger un considerable núme- 
ro de ellos, cosa en extremo molesta para los habitantes de 
aquellos contornos, porque no pudieron sacar agua del rio 
para su uso mientras duró aquel paso. Las anguilillas median 
como de 0“,o8 á 0",io de largo, siendo su grueso como el 
cañón de una pluma de ganso. Entre esta multitud iban suel- 
tas otras anguilas mayores, pero que no pasaban al parecer 
