LOS ANGUILIDOS 
de 0",2o. Esta extraña procesión duró todo el dia y parte del 
siguiente, y al amanecer del tercer dia ya habian desapareci- 
do todas las anguilas.» 
Enemigos. — -Todos los animales ictióvoros mayores 
persiguen á las anguilas con el mayor afan. Presenciase un 
espectáculo divertido cuando se echan unas cuantas docenas 
de pequeñas anguilas vivas en el agua donde haya una 
nutria cautiva y hambrienta. Este mustelido, según dijimos 
en su lugar, no se da punto de reposo mientras exista ani- 
mal viviente á su alrededor. Apenas ve las anguilas, se preci- 
pita al agua, coge una, le tritura la cabeza de un mordisco, la 
deja sobre una piedra, y vuelve al agua en busca de otra. 
Entre tanto se ha deslizado al agua la primera, á la que creia 
muerta y que culebrea ya en su elemento como si no le hu- 
biera sucedido nada. Furiosa la nutria, da varios mordiscos 
á la segunda, y vuelve al agua en busca de la primera, mien- 
tras que la otra se escapa á su vez, continuando este juego 
hasta que la nutria se determina á devorar unas cuantas á 
medida que las atrapa; operación muy fácil para el mustélido 
provisto de afilados dientes, pero dificilísima cuando el ani- 
mal de rapiña es una ave; y si no véase lo que se habia ya 
observado en tiempo de Gessner: «Varias especies de aves 
comen anguilas y particularmente la llamada falacrocorax . 
Esta las engulle enteras; el pez se desliza por el intestino y 
sale vivo por el ano; el ave la vuelve á engullir y la anguila á 
salir, repitiéndose esta operación á menudo nueve veces has- 
ta que el pobre pez, cansado y exhausto, queda por fin en el 
estómago del ave.» Así sucede en efecto, pero solo con aves 
jóvenes, puesto que las garzas y colimbos despedazan siem- 
pre la anguila antes de engullirla, porque conocen su cuali- 
dad laxante por experiencia. 
No son tan solo los animales los que conocen la vitalidad 
de la anguila; pues tampoco hay cocinera que no sepa lo que 
quiere decir matar una anguila. Lenz dice lo siguiente: «Siem- 
pre que visité las pescaderías de cierta ciudad marítima, vi 
que las vendedoras teman las anguilas grandes nadando en 
cubas, mientras que las que miden hasta 0 ", 6 o estaban amon- 
tonadas sobre grandes mesas moviéndose sin cesar. Cuando 
las pescaderas tenian un momento libre, cogían una de es- 
tas anguilas, le hacían una incisión alrededor del cuerpo 
por detrás de la cabeza y la despellejaban así hasta la cola, 
lo que no impedía que el desgraciado animal se retorciese 
todavía mucho tiempo.» 
PESCA. — En todas partes se pesca la anguila con afan, y 
muchos siglos hace que existen pesquerías en grande escala 
en las ya mencionadas lagunas de Comacchio donde se tras- 
* formaron pantanos antes silvestres y mortíferos, por medio 
de esclusas, zanjas y laberintos, en estanques ordenados para 
servir de vastos viveros á innumerables anguilas. Comacchio, 
ciudad pequeña y miserable, es el centro de esta pesca á la 
que se dedica su población casi exclusivamente. Los pesca- 
dores propiamente dichos forman un gremio especial que se 
rige por leyes quedatan de la Edad Media, y que juntamente 
con su aislamiento, los hacen subsistir en un estado de em- 
brutecimiento sin ejemplo; mas por lo que se refiere al co- 
nocimiento de la anguila, saben mas que todos sus colegas 
de otros países, puesto que estos animales forman el centro al- 
rededor del cual gira toda su vida, sus afanes y sus pensamien- 
tos. Cuando suben del mar las anguilillas, toda la población se 
anima; viejos y jóvenes observan las bandadas, disputan so- 
bre su cantidad y trabajan para encaminarlas á determinados 
estanques viveros provistos de antemano de otros pececillos 
para servir de abundante pasto á las anguilas. En Comac- 
chio empiezan á aparecer estas crias el 2 de febrero, con- 
tinuando las inmigraciones hasta fin de abril; entonces se 
cierran las entradas y todos se ocupan en distribuir conve- 
nientemente el agua haciéndola venir en parte del mar y en 
parte del Po que pasa á poca distancia. En agosto, después 
de una misa solemne, empieza la pesca, por ser e&ta la épo- 
ca en que las anguilas de cinco á seis años quieren volver al 
mar, viaje que allí han de emprender reuniéndose en deter- 
minados sitios y pasando por canales dispuestos á manera de 
laberinto, en donde se las pesca con la mayor facilidad. Una 
partida se vende en las poblaciones próximas, otra se tras- 
porta cocida, otra en salmuera y otra curada al humo. Las 
anguilas que consumen en Venecia, Roma, Nápoles y otras 
grandes ciudades de Italia proceden casi exclusivamente de 
Comacchio; y el beneficio que saca este pueblo de su pesca 
es considerable. 
En Sleswig-Holstein y las provincias limítrofes del Báltico 
se cogen también muchas anguilas; y en las costas del mar 
del Norte también, sobre todo en Holanda, de donde se pro- 
vee Inglaterra y en especial la ciudad de Lóndres. Dos socie- 
dades poseedoras de cinco buques construidos á propósito 
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