LOS CONGRIOS 
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Pennant recibió la primera anguila cristalina del distrito 
de Holyhead ; posteriormente se fueron cogiendo en el espa- 
cio de pocos años hasta veinte individuos en diferentes sitios 
de las costas inglesas. Uno de estos animales dio muestras 
de gran vitalidad ; puesto que para remitirlo á un natura- 
lista se le envolvió en papel, recibiéndolo el interesado á las 
tres horas todavia vivo, y puesto en agua salada se rehizo 
para vivir unas cuantas horas mas. Dicen que sus movimien- 
tos eran muy graciosos. Bennett, que cogió pececillos de es- 
tos en alta mar, los colocó en vasijas con agua de mar. y 
compara sus movimientos y su destreza con los de las angui- 
las. Además de la especie de leptocefálidos citada, los natu- 
ralistas distinguen otras, entre ellas el triquiuro % el de Mesi 
na y el tenia (figs. 213, 214 y 215). 
PESCA Y PRODUCTOS.— No tiene gTan estima la 
carne de congrio, pero se pesca con mucha actividad porque 
las clases menos acomodadas la consumen en gran cantidad 
por ser barata. Antes se secaban al aire en las costas de In- 
glaterra y se exportaban á Francia y España; en algunos pun- 
tos se reducían á una especie de polvo que se empleaba en 
guisados y sopas. 
En las costas de Comualles se pescan con preferencia con 
sedales de mano ó de volantín cebados con sardinas; mien- 
tras que los pescadores franceses prefieren los amonites. 
Cuanto mas oscura es la noche mas congrios se pescan. 
Couch asegura que á veces cogen dos hombres en una sola 
noche hasta 2,000 kilógramos de estos peces. En las Orea- 
das los pesca á veces la nutria, que en aquellas islas caza 
también en el mar para aquellos míseros habitantes, porque 
de los congrios que coge y lleva á su madriguera en tierra, 
solo devora una pequeña parte, abandonando el resto á aque- 
llos que conocen su retiro y quieren ir á buscarlo. 
otra. Cuando se ven cogidas, resisten con furia desusada y 
causan heridas peligrosas al pescador torpe. 
Entre los romanos antiguos gozaba la carne de morena de 
gran fama, y para tenerlas á mano en sus orgias gastronómi- 
cas cercaban estanques y lagunas donde las criaban en gran- 
dísimo número. Plinio dice que Hirió fué el primero que 
estableció uno de estos viveros tan poblado que pudo pre- 
sentar en el banquete que dió á sus amigos con motivo de la 
entrada triunfal de César, seis mil de estos peces. Gessner 
cuenta: «Dícese de Craso, patricio romano, que tenia en un 
estanque una morena muy hermosa y grande, á la cual que- 
ría tanto que la tenia adornada con joyas de oro. Esta more- 
na reconocía á su amo por la voz, acudía á la orilla cuando 
la llamaba, y tomaba la comida de su mano; cuando murió, 
su amo la enterró, la lloró y llevó luto por ella.» Otro caso 
se cuenta que á ser verdad probaria hasta qué horribles ex- 
cesos pudo llevar á algunos romanos la afición á este pez. 
Dicen que cuando Vidio Polion tuvo noticia de que las mo- 
renas se cebaban mejor con carne humana, les arrojó los 
esclavos que cometían alguna falta. Lo cierto es que los anti- 
guos conocían este pez como ningún otro, á juzgar por lo que 
se contaba de sus costumbres y género de vida. Haciendo 
caso omiso de aquello de «su cruzamiento singular con ser- 
pientes terrestres y víboras de que hablan no solamente los 
gentiles, sino también algunos célebres teólogos y comenta- 
ristas de la Sagrada Escritura por haberlo oido de gente del 
pueblo,» se referian otras noticias sobre enemistades y luchas 
de las morenas, según nos dice Gessner que ha compilado 
concienzudamente todos los datos existentes en su tiempo, 
como por ejemplo: 
«Las morenas viven en los huecos de las peñas y rocas 
donde encuentran conchas pequeñas, porque son animales 
CAUTIVIDAD. — Los congrios se acostumbran pronto carniceros, y tienen particular afición á la jibia. Ianá su gusto 
á vivir hasta en un acuario reducido, donde eligen un escon 
drijo á su gusto, y se ocultan aunque sea debajo de una tor- 
tuga viva, pasando el dia en la mayor indolencia; pero de 
noche no paran. Gracias á su insaciable voracidad reconocen 
pronto la persona que los cuida, y aun abandonan de dia su 
retiro al verla para tomar de su mano la ración. Crecen rápi- 
damente cuando se les alimenta bien. 
LA MORENA GRIEGA— MURENA HELENA 
Caracteres. — Difiere esta especie (fig. 216), que 
viven en agua salada como en la dulce, pero no remontan 
rios; pueden vivir mucho tiempo fuera del agua como las 
anguilas gracias á sus reducidas agallas. Desovan durante 
todo el año sin tener época fija como la mayor parte de los 
peces. Sus huevas son pequeñas, muchas en número y crecen 
rápidamente. Pasan el invierno ocultas en agujeros, por lo 
cual rara vez se las coge. Digno de nota es que estos peces 
tienen su centro vital en la cola, porque cuando se les golpea 
esta, mueren en seguida, pero si se les pega en la cabeza 
cuesta trabajo matarlos. Cuando se les da vinagre se ponen 
furiosos, embisten, luchan y hieren con sus dientes que son 
representa el genero, de sus afines por la carencia de las ale* 1 de dos clases. Odian á los congrios y les arrancan la cola 
tas pectorales; pero tiene alela dorsal, anal y caudal. En cada cuando pueden llegar á ellos; existe también una grandísima 
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costado de la cabeza existe una abertura branquial muy pe- 
queña ; una hilera de dientes largos y puntiagudos guarnece 
las mandíbulas superior é inferior; la piel es desnuda, y el 
color de la parte anterior un amarillo hermoso y subido, pa- 
sando hácia atrás á pardusco, veteado todo de manchas par- 
das separadas una de otra por orlas ó fajas oscuras. La lon- 
gitud puede llegar hasta cerca de metro y medio, y el peso 
á seis kilógramos. 
Distribución GEOGRÁFICA. — Habita el Medi- 
terráneo y en menor número el mediodía del Atlántico, ex 
tendiéndose á veces hasta las costas británicas, conforme 
sucedió en octubre de 1834. 
Usos, COSTUMBRES Y RÉGIMEN. — 1.a morena 
enemistad entre la jibia, la langosta y la morena. No le vale 
á la jibia su cualidad de cambiar de color y tomar el de la 
roca á la cual está pegada, porque la morena la conoce, al 
verla nadar se precipita sobre ella, la muerde y la obliga á 
luchar, hasta que le ha cortado y devorado los brazos y hecho 
pedazos su cuerpo. En cambio la persigue y excita la langosta 
metiendo sus tentáculos en los agujeros donde se halla retira- 
da la morena que no tarda en salir furiosa y atacar á su ene- 
miga, la cual no la teme protegida como está por su capara- 
zón cubierto de afiladas espinas, sino que la coge con sus 
tenazas y no la suelta, hasta que la morena retorciéndose en 
todos sentidos se hiere ella misma en las púas y muere.» 
PESCA. — Se la pesca con sedal y buitrón. Cuando la mo- 
habita el fondo de los sitios profundos, y se acerca en pri- rena ha mordido el cebo y siente que la tiran por el anzuelo, 
mavera á la costa para efectuar el desove. Cangrejos y liebres opone toda la resistencia posible y se agarra hasta con la cola 
de mar (aplisias) constituyen su alimento preferido, pero son á cuerpos extraños. Hoy como antes tiene su carne fama de 
tan voraces que á falta de otra cosa devora una la cola de la sabrosa. 
