LOS TAMBORES 
siguiente: El pez traga el aire y lo empuja dentro de la ca- 
vidad abdominal donde queda retenido á merced á una con- 
tracción muscular visible por fuera, mientras que el agua 
penetra sin cesar en la boca abierta é inmóvil, lo que hace 
suponer que el animal la absorbe chupando. La piel del 
vientre es mucho mas fofa que la del dorso, y por esto se 
dilata mas la parte inferior que la superior cuando el pez se 
hincha, nadando como siempre de espalda, y aunque Cu- 
vier lo pone en duda, es sin embargo así. 
>Los diodones no avanzan solamente en línea recta, sino 
que pueden girar á ambos lados, para lo cual se valen exclu- 
sivamente de sus aletas pectorales, sin que la cola contri- 
buya para nada á estos movimientos. Luego que el citado 
pez se hubo llenado suficientemente de aire, salieron las 
aberturas branquiales fuera del agua, y siempre que la to- 
53 * 
maba por la boca volvía á salir por aquellas. Cuando había 
permanecido suficiente tiempo inflado, solia expulsar aire y 
agua por las agallas y la boca con notable fuerza. Podía sol- 
tar á voluntad una parte del agua, lo que hace pensar que la 
debe absorber en gran parte para equilibrar su peso. 
»Este erizo tiene diferentes medios de defensa; podía pegar 
fuertes mordiscos y arrojar agua por la boca hasta cierta dis- 
tancia, produciendo al mismo tiempo un ruido singular con 
sus mandíbulas. Mientras se hinchaba se ponian tiesas y pun- 
tiagudas las verruguitas que cubren su piel, siendo lo mas 
extraño que cuando se le tenia en la mano segregaba una 
materia fibrosa de un hermosísimo carmín que tenia el mar- 
fil y el papel de un modo permanente, y cuya utilidad y na- 
turaleza no he comprendido nunca.> 
Utilidad y pesca. — D u Tertre cuenta que en las 
Fig. 213.— EL LP. PTOCfc FALO TRIQUIl RO Fig. 214.— EL I.EPTOCÉFALO DE >1 ESI NA Fig. 215.— EL LBPTOCÉPALO TENIA 
Antillas cogen este pez para divertirse, puesto que su carne 
no se come; á este efecto ceban el anzuelo con una cola 
de cangrejo. El sedal causa miedo al erizo, que da vueltas 
alrededor del cebo mucho rato hasta que se determina con 
gran cautela á probar la cola; si la caña y el sedal no se mue- 
ven, se anima, se precipita sobre el cebo y lo traga. Apenas 
conoce que le han cogido se infla, da volteretas, eriza las 
püas, y poniéndose furioso como un pavo, procura herir todo 
lo que encuentra á su alcance. Cuando se persuade de que 
con esto nada logra, adopta otro método; entonces arroja 
aire y agua y dobla las espinas que se ponen lacias, regular- 
mente para dejarse ir á fondo, mas como luego se convence 
de la inutilidad de la estratagema, vuelve á hincharse y á 
enderezar sus espinas. Este espectáculo dura mucho tiempo 
con gran diversión de los espectadores que, cuando se han 
recreado bastante martirizando al animal, lo tiran al suelo, 
donde sigue defendiéndose con valor y se eriza de modo que 
no puede cogérsele, hasta que al cabo de algunas horas se 
cansa y muere. 
LOS TAMBORES— tetrodon 
CARACTÉRES. — En las especies de este género se ha- 
llan divididas las mandíbulas en el centro por un surco ó 
sutura longitudinal, lo que hace que cada mandibula parez- 
ca doble y produce al propio tiempo doble niímero de dien- 
tes, es decir cuatro en lugar de dos. El cuerpo está cubierto 
de pequeñas espinas. En algunas especies remata la nariz en 
una verruga alta y esférica. 
EL TAMBOR RAYADO — TETRODON LI- 
NEATUS 
CARACTÉRES. — Es la especie de tambor mas conoci- 
da (fig. 217), llamada por los árabes: tiene unos ^*,25 
de largo, la cabeza voluminosa y de frente ancha, ojos colo- 
cados muy aniba con una protuberancia delante, dos barbi- 
llas y el vientre guarnecido de espinas delgadas y afiladas, 
estando el resto del cuerpo casi desnudo y viscoso. Los 
colores son hermosos y vivos como en los demás afines su- 
yos; el dorso es azul negruzco, los costados presentan listas 
de un amarillo subido, el vientre es amarillento, la garganta 
blanquísima y la aleta caudal de un vivo amarillo. En la 
dorsal se cuentan once radios, en cada pectoral diez y ocho, 
en la anal nueve ó diez, y en la caudal nueve. 
DISTRIBUCION GEOGRÁFICA. — El tambor rayado 
sube á veces desde el Mediterráneo al Nilo, y entonces suele 
vérsele con frecuencia, pero raras veces se le coge. Hasselquist 
fué el primero que habló de él; y mas tarde le observó Geof- 
froy durante la inundación de aquel rio, creyendo que ba- 
jaba de la cuenca superior y se extraviaba, á causa de la 
crecida, por las ramificaciones artificiales de aquel rio, don- 
