LAS BALLESTAS 
533 
voluminoso. Delante de los ojos, que son grandes, bien for- 
mados y colocados en lo alto de la cabeza, se ven á menudo 
un par de las aristas que hemos indicado, y que manifiesta- 
mente sirven de poderoso escudo á órganos tan importantes. 
EL OSTRACION CORNUDO— OSTRACION 
QUADRICORNIS 
CARACTÉRES. — Este pez (fig. 219), representante del 
vínico género y de las veinte especies que aproximadamente 
constituyen la familia, presenta dos aguijones delante délos 
ojos, y otros dos que parecen reemplazar á las aletas abdomi- 
nales en la parte posterior del vientre. Alcanza una longitud 
de U",3o á IT,35; el cuerpo afecta la forma de triángulo y 
está cubierto de una coraza compuesta de escudos ásperos 
exagonales y guarnecidos de perlitas; las aletas son redon- 
deadas y pequeñas, mientras que la cola es robusta y larga 
como principal aparato motor del pez, puesto que las demás 
aletas poco pueden contribuir al movimiento. En la mandí- 
bula superior cuéntanse catorce dientes, en la inferior doce. 
La coloración principal es un hermoso pardo rojizo con man- 
chas mas oscuras, oblongas y de forma indeterminada. La 
número de radios es de siete ú ocho en la 
doce en cada torácica; de diez en la anal 3 
DISTRIBUCION GEOGRÁFICA. — 1 
los peces de esta familia los mares intertr 
cola ofrece un tinte que tira mas á amarillento y SUS uiui 
rhz* snn mas redondeadas; las aletas son amarillentas. El 
dorsal; de once ó 
y en la caudal. 
Habita como todos 
apicales. 
USOS, COSTUMBRES Y REGIMEN.— Casi nada se 
sabe sobre el género de vida de estos peces, sino que viven 
entre arrecifes ó en bajíos pedregosos; nadan tan mal que se 
dejan coger con la mano, suben poco á las capas superiores 
y mueren tan luego como se les saca del agua. Mantiéncnse 
de crustáceos y de moluscos. De una especie que vive en el 
mar Rojo dicen los pescadores que le gusta comer el algodón 
con que allí calafatean los buques. 
Usos Y PRODUCTOS.— Algunas especies se cogen, ya 
para aprovechar su hígado grasiento, ya por su carne que, 
según dicen, es sabrosa, mientras que la de otras tiene fama 
de venenosa. Antes se recogian y vendian como objetos raros 
las corazas sólidas é indestructibles de estos peces. 
LOS ESCLERODERMO 
/ — SCLERODERM I 
CARACTÉRES. — Esta familia, la mas numerosa dclór- 
den de los plectognatos, pues comprende unas cien especies, 
se caracteriza por su cubierta consistente en escamas duras, 
y por las espinas robustas que muchas especies tienen en la 
aleta dorsal. En todo lo demás parécense mucho sus indivi- 
duos á los anteriormente descritos. 
GRIEGA 
laS BALLESTAS — balistes 
Caracteres. — Consisten estos en la cubierta forma- 
da de escamas grandes y duras; en la dentadura compuesta 
217.— EL TAMBOR RAYADO 
en la mandíbula superior y otros tantos en 
la inferior; en tres radios espinosos que se encuentran en la 
primera aleta dorsal; después en la prominencia que forma 
en el vientre el extremo áspero del hueso de la cadera, de- 
trás del cual suele haber por lo común algunos radios, y final- 
mente, en una segunda aleta dorsal blanda y larga, inserta 
sobre la anal, que es de forma análoga. 
