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LOS LOFOBRANQUIOS 
EL COCH 1 N 
Caracteres, espcci^^ripl2d| M&bS 
ñas en la cola, y se caracteriza además por la forma corva 
de las aletas dorsal y anal. El tamaño es ¿ poca diferenciad 
mismo de la anterior y la coloración un pardo amarillenta 
con listas azules en la parte superior, en la cola y las costi 
lias. Sostienen la dorsal tres y veintiocho radios, cada toráci- 
ca catorce, la anal veinticinco y la caudal, profundamente 
CION 
el Océano 
Caracteres.— L a primera aleta dorsal de este pez 
se reduce á un radio muy largo y fuerte, guarnecido en su 
parte posterior de dos lineas de dientes pequeños, pudién- 
dolo ocultar el pez á su antojo en una fósela que existe en- 
tre las dos aletas del dorso. La línea lateral comienza detrás 
de ¡os ojos, inclínase después hacia abajo, y se pierde casi 
en medio de cuatro series de aguijones que erizan los lados 
EL PEZ BALLESTA— BAL1STES CAPRISCUS 
Caracteres. — El color es azul y á trechos algo roji- 
zo á manera de manchas poco marcadas, que después de 
muerto el animal pasa á un tinte pardo pálido liso. El dorso 
es mas oscuro que los costados y el vientre. Sostienen la ale- 
ta dorsal de veintitrés á veintiocho radios; cada pectoral 
quince; la anal veintiséis y catorce la caudal. La longitud 
llega á 0*,3o hasta 0“,4o. 
Distribución geográfica* — Extiéndese esta es- 
pecie por el Mediterráneo y parte del Atlántico hasta las 
costas inglesas, si bien es rara en ellas. ¡ 
deada; la ventral presenta trece radios, encerrados, por de- 
cirlo así, en una espesa piel, excepto el primero. La ballesta 
china es de color gris en las regiones superiores, blanquizco 
en las inferiores; cubierto, por lo común, el fondo de unas 
manchitas de color de oro (fig. 22 r). 
Distribución geográfica.- Esta especie existe 
en el mar que baña las costas de la China; habita igualmen- 
te en las aguas del Brasil. 
Usos Y PROVECHO. — Todas las ballestas tienen entre 
los habitantes y marinos de aquellas aguas malísima fama 
os accidentes graves que ocasiona el uso de su carne, 
supone que el animal adquiere cualidades venenosas del 
oral-esponja de que se alimenta algunas veces, y principal- 
e cuando, según dicen en aquellas costas, el coral está 
r, es decir, cuando las ballestas comen con preferencia 
idlipos diminutos, mientras que su carne es inofensiva, 
aunque desabrida, cuando se alimentan de algas. Se sabe que 
muchos animales análogos al pólipo del coral causan en la 
piel, y muchísimo mas en las mucosas, un escozor dolorosí- 
sirao, cualidad que, según parece, comunican á la carne de 
los peces que los comen. Se cree que los perros y gatos pue- 
den comer carne de ballesta en cualquiera época del año sin 
inconveniente alguno, pero en el hombre produce su uso 
terribles accidentes, que empiezan por un agudísimo dolor 
de vientre seguido de contracción convulsiva en todos los 
miembros, la lengua se bincha, la mirada se pone fija, la res- 
piración es fatigosa, los músculos de la cara se contraen, y, 
según dice el doctor Munier, el enfermo muere irremisible- 
mente si no acude á tiempo el médico; pues cuando ya ha 
penetrado una parte de este alimento fatal en el canal diges- 
tivo, se presentan los síntomas mas graves. El remedio mas 
eficaz son los vomitivos aceitosos, capaces de envolver y de 
hacer expeler lo que el enfermo ha comido, y aplicados á 
tiempo dura la enlermedad unos ocho dias, pero los dolores 
las articulaciones y las recaídas no desaparecen sino al 
;bo de mucho tiempo. 
LOFOBRANQUIOS — lophobrajnchii 
L Caracteres. — Respecto á los pocos peces que for- 
man este órden, puede repetirse casi lo mismo que se dijo 
de los plectognatos. Son, como estos últimos, animales de 
aspecto singular, de ninguna utilidad para la economía hu- 
mana, y, al parecer, sin objeto alguno en la naturaleza. 
Llámanse lofobranquios porque sus branquias, en vez de 
hallarse dispuestas en láminas ó dientes de peine, se presen- 
tan á modo de borlillas colocadas por pares á lo largo de 
los arcos branquiales. Son además distintivos no menos 
importantes de este órden: el hocico prolongado en forma 
tubular; la movilidad de los huesos de la mandíbula supe- 
rior; el opérculo adherido casi en toda su extensión por una 
membrana que solo deja abierto un orificio muy pequeño, y 
las fajas ó bandas óseas que revisten el cuerpo, por lo co- 
mún muy prolongado. La estructura interna presenta todos 
los caractéres de los peces óseos, estando formado el esque- 
leto de verdaderos huesos. El intestino no ofrece nada de 
notable; la vejiga natatoria es, relativamente al cuerpo, de 
tamaño extraordinario. 
Los lofobranquios pertenecen al período de creación mas 
reciente puesto que hasta ahora ningún vestigio se ha en- 
contrado de ellos en las capas geológicas de épocas ante- 
riores. 
Distribución geográfica. — L os lofobranquios 
habitan, sin excepción alguna, el mar, y en mayor abundan- 
cia y diversidad las costas meridionales que las del norte. 
usos, ((costumbres y RÉGIMEN.— Estos peces 
frecuentan regularmente las riberas, permaneciendo con pre- 
ferencia entre las plantas marinas; y se alimentan de peque- 
ños crustáceos, moluscos, etc, y muy probablemente tam- 
bién de las huevas de otros peces. Su modo de reproducción 
ha sido durante largo tiempo objeto de discusión entre los 
naturalistas. Harlasz, no habiendo encontrado lechaza en los 
lofobranquios que examinó, los tenia por hermafroditas que 
