LAS AGUJAS DE MAR 
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GON — PEGASSUS 
cho mas pequeñas que las de los otros pegasos, no parecen 
apropiadas para que este cartilaginoso pueda lanzarse sobre 
la superficie líquida. Los anillos escamosos que cubren la 
cola figuran en mayor número que en las otras especies de 
la misma familia, contándose algunas veces hasta una doce- 
na; el prisma, ó mas bien la pirámide que componen tiene 
cuatro caras, siendo la inferior mas ancha que las otras tres; 
el anillo que se halla mas distante de la cabeza está armado 
de dos pequeñas puntas. El pegaso espátula es de un color 
amarillo subido en la parte superior del cuerpo, y de un blan- 
co bastante puro en la inferior; las aletas pectorales son de 
un tinte violado, y las otras pardas. 
Distribución geográfica.— No se ha visto viva 
esta especie sino en los mares de las grandes Indias, pero 
entre los fósiles que se encuentran en el monte Bolea, cerca 
de Verona, se han reconocido restos de este pegaso. 
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Kig. 220. — LA. HALL 
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Caracteres. — El pegaso dragón (ñg. 225) tiene todo 
el cuerpo cubierto de piezas desiguales en extensión, bastan* 
te grandes, duras, escamosas, y por consiguiente análogas á 
las que se han supuesto en los dragones; son casi cuadradas 
en el centro del dorso, triangulares en los costados; é inde- 
pendientemente de esta coraza, la cola, que es larga, estre 
cha, y muy marcada, aparece contenida en una especie de 
estuche compuesto de ocho ó nueve anillos escamosos y ar- 
ticulados, que ofrecen mucha analogía con los que rodean 
el cuerpo y cola de los singnatos; comprimidos del mismo 
modo en la parte superior é inferior, asi como en los lados, 
ofrecen comunmente cuatro caras, y constituyen por su reu- 
nión una especie de prisma. Por debajo del hocico, que es 
muy prolongado, algo cónico y escotado lateralmente, se ve 
la abertura bucal, situada casi como la de los escualos y los 
acipénseres; y lo mismo que la de estos últimos cartilagino- 
sos, tiene unos bordes que el animal puede encoger ó prolon- 
gará su antojo. Las mandíbulas están guarnecidas de dientes 
muy pequeños, los ojos son grandes, salientes, muy movi- 
bles, y se hallan situados en las caras laterales de la cabeza; 
el iris es amarillo; el opérculo de las branquias radiado. Por 
Fijj. 221. — LA BALLESTA CHINA 
cada lado del cuerpo avanza una prolongación cubierta de 
escamas, en cuya extremidad está fija la aleta pectoral, que 
es grande y redondeada, pudiendo desplegarse con tanta mas 
facilidad, cuanto que una porción considerable de la mem- 
brana separa entre sí los radios; todos estos son además sen- 
cillos, no se articulan, y parten de un centro, ó de una base 
muy estrecha. Gracias á semejante conformación puede el 
pez evitar, con mas seguridad, el ataque de su enemigo, pues 
se lanza sobre la superficie del agua, y no cae hasta después 
de haber recorrido un espacio bastante extenso. En la parte 
inferior del cuerpo, que es muy ancha, se ve una pequeña 
eminencia longitudinal, en la que se fijan las aletas ventra- 
les, reducidas á una especie de radio muy largo, bastante 
desarrollado, blando y flexible. La aleta dorsal, situada so- 
bre la cola, es muy pequeña, asi como la caudal y la anal. 
El pegaso dragón es comunmente azulado, la parte superior 
del cuerpo aparece guarnecida de tubérculos de un tinte 
pardo. Este pez no suele tener mas de un decímetro de 
go; circunstancia que lo separa ciertamente del sér 
cuyo nombre lleva. 
DISTRIBUCION GEOGRÁFICA.— La especie habita 
en el Océano Indico, y muy principalmente en las aguas de 
Java. 
