LOS ACIPENSÉRIDOS 
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EL LENUOSTEO ÓSEO 
bles; el borde superior está rodeado de un labio abultado y 
carnoso que continúa, si bien muy menguado, en la mandí- 
bula inferior y por lo regular solo en los ángulos de la boca. 
Los ojos, á menudo de diferente diámetro en un mismo indi- 
viduo, se hallan colocados en ambos lados del cráneo detrás 
de las fosas nasales. Las placas ó escudos de la cabeza corres- 
ponden en la parte superior á los huesos análogos de un ver- 
dadero cráneo huesoso, y en parte al suborbitario. Las bran- 
quias están, como en los teleosteos, sobre cinco arcos movibles, 
son pectiniformes y sus extremos libres, con otra branquia 
accesoria pero igualmente pectiniforme en la parte interior, 
cubierta solo en parte por el opérculo, é inmediatamente 
detrás, en el borde superior del mismo, el espiráculo. Hácia 
abajo cierra la abertura branquial la membrana del mismo 
re que rodea el opérculo en f< 
estar sostenida por radio alguno. Cinco hileras de escudos 
óseos cubren el cuerpo: una, que recorre el lomo, llega hasta 
la aleta dorsal, otra á cada lado, hasta la caudal, y una á cada 
lado del borde del vientre se extiende desde el hueso dorsal 
hasta cerca de la aleta abdominal. Los escudos tienen en el 
centro una cresta mas ó menos aguda ó terminada en punta, 
y juntos dan al pez la forma prismática pentagonal. La piel 
entre las hileras de los escudos puede ser desnuda y lisa, ó 
estar cubierta parcial y mas ó menos espesamente, ya de escu- 
dos menores, ya de granulaciones óseas de diferente forma y 
tamaño; el extremo de la cola y el lóbulo caudal superior 
están cubiertos de escamas óseas pequeñas, cuadradas, llanas 
y apretadas ; y dos escudos grandes resguardan la región de 
la clavicula. Todos los escudos varían y se desgastan con la 
edad, y los del vientre desaparecen á menudo totalmente, lo 
que cambia el aspecto y sobre todo el perfil trasversal del 
pez, que de pentagonal se vuelve mas cilindrico. Los radios 
de las aletas son numerosos, articulados, casi siempre flexi- 
bles y finamente dentados en ambos lados; solo las torácicas, 
muy robustas, tienen el primer radio huesoso; las abdomina- 
les, colocadas muy atrás, son pequeñas; la dorsal también se 
halla en la parte posterior en frente de la anal; la caudal es 
notable por su gran tamaño y por la forma curva, semejante 
á una hoz, del lóbulo superior. Merecen también atención el 
tubo digestivo corto, separado del estómago carnoso poruña 
válvula; el hígado dividido en dos lóbulos principales y un 
gran número de otros menores ; los riñones muy prolongados 
y cuyo urétere es á la vez oviducto y canal seminal ; los ova- 
rios y testículos tan grandes que se extienden por toda la 
cavidad abdominal ; la vejiga natatoria grande, simple, ovala- 
da ú ovoidea; el bulbo arterial provisto de dos hileras de 
válvulas; la aorta grande que corre á lo largo y debajo de la 
columna vertebral cartilaginosa dentro de un surco á propó- 
sito, y otros caracteres de estructura interna. 
DISTRIBUCION GEOGRÁFICA.— Los acipenséridos 
habitan la zona templada del hemisferio boreal, sin pasar muy 
al norte ni al mediodía. Por lo común viven en el mar, ó en 
los glandes lagos del interior, pero los abandonan en deter- 
minada estación para entrar en los rios donde pasan meses 
enteros. 
USOS, COSTUMBRES Y REGIMEN.— Todos son ra- 
paces é insaciables; los grandes ó medio adultos atacan ani- 
males mayores, mientras que los pequeños se contentan con 
gusanos, moluscos, freza y cosas por el estilo. A pesar de 
multiplicarse de un modo extraordinario, disminuye su nú- 
mero de año en año á causa del sistema vicioso con que todos 
los pescadores explotan los mares y los rios. 
LOS ACIPÉNSERES— acipenser 
Comprende este único género siete especies que viven en 
los rios de Europa, siendo la mas conocida la siguiente: 
EL ESTURION Ó SOLLO PROPIAMENTE 
DICHO —ACIPENSER STURIO 
Caracteres. — El hocico de este pez (fig, 227) es 
medianamente largo, el labio superior estrecho, el inferior 
abultado y dividido en el centro, las barbillas son sencillas, 
los escudos del costado son grandes y colocados uno j unto á 
otro, y los del dorso altos en el centro y bajos delante y de- 
trás. El color de la parte superior del cuerpo es pardo mas ó 
menos oscuro hasta gris ó amarillo pardusco; el inferior es 
blanco plateado; los escudos tienen un tinte blanco sucio. 
En la aleta dorsal hay respectivamente once y veintinueve 
radios, en cada torácica uno y treinta y ocho; en cada abdo- 
minal y en la anal once y catorce, y en la caudal veintidós y 
