LOS SELACIOS 
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hras cervicales, y que, extendiéndose por la región abdomi- borde posterior; compuesta de verdadera materia ebúrnea, 
nal, encierra el corazón. Las ventrales están situadas muy es hueca, y aplanándose y afilándose hácia su base, tiene esta 
hácia atrás, cerca del ano, y provistas las de los machos, en implantada en una protuberancia ternillosa, á veces movible. 
su borde interno, de ciertos apéndices, que parecen servir 
para sujetar á la hembra. Las aletas impares y también las 
pares, menos en las rayas, hállanse sostenidas por gran nú- 
mero de radios de fibras córneas, muy distintos de los que 
se ven en todos los demás peces. Las dorsales tienen asimis- 
mo radios espinosos de forma muy particular; presentan to- 
das una larga espina, fuerte y puntiaguda, por lo común en- 
corvada á 
de sable y dentada como una sierra en s 
CS 
»La piel de los selacios está completamente desnuda ó 
aparece revestida de excrecencias duras, que los distinguen 
de los demás individuos de la misma clase. En algunos ca- 
sos estas excrecencias son aristas mas ó menos corvas, for- 
madas de la misma materia que las espinas de las aletas 
dorsales y arrancan de un tejido esponjoso que les sirve de 
base; otras veces toda la piel está cubierta de pequeñas pun* 
su tas ganchudas de igual naturaleza. 
»Por mucha que sea la diversidad, en cuanto á la forma 
y disposición, de los dientes de estos peces, tienen todos un 
carácter general, á saber: el no estar jamás implantados en 
la misma masa ternillosa de la mandíbula, sino insertos, co- 
rao una raíz esponjosa á veces, en la piel gruesa y viscosa 
que la reviste. Estos dientes se sustituyen unos á otros de 
tal modo, que cuando el mas exterior, (fue es el que funcio- 
na, se gasta con el uso, va adelantando el que está inmedia- 
tamente detrás hasta ocupar el puesto de aquel. El estómago 
es por lo general ancho; el intestino corto y casi sin circun- 
volución alguna, no faltando nunca la llamada válvula espi- 
nal, que consiste en un conducto adherido á las paredes de 
aquel, y que afecta la forma indicada.* 
El aparato respiratorio difiere también bastante del de 
otros peces. Vénse en los arcos branquiales varias láminas, 
que no solo están unidas con aquellos en su base, sino tam- 
bién en toda la longitud de uno de sus bordes y en su por- 
ción mas extrema con tabiques intermedios, de modo que 
solo aparece libre el borde que está del lado de la abertura 
branquial, mientras que los indicados tabiques tienen á cada 
lado una fila de borlillas. Por medio de la membrana interme- 
dia, sostenida por cartílagos, se forma una serie de bolsas con 
una abertura trasversal hácia dentro en las fauces, y á veces 
también otra en la parte exterior; así se ven á menudo en 
los dos lados del cuello ó en el abdomen, un poco delante 
de las aletas pectorales, seis ó siete aberturas branquiales; 
únicamente las lijas presentan una sola abertura. 
En los selacios hay verdadera cópula, siendo pocas las 
hembras que ponen huevos, revestidos de una cáscara dura 
y córnea, y á veces muy extravagante; algunos en forma de 
paralelepípedos oblicuos, cuyos ángulos se prolongan en cor- 
dones córneos; las demás dan á luz pequeñuelos vivos que se 
desarrollan en una porción mas ensanchada del oviducto. 
Los embriones están casi siempre sueltos y se desarro- 
llan á expensas, ya de la yema ó ya del medio albuminoso 
en que se hallan; pero en una especie de este órden se ha 
visto que la membrana de la yema está cubierta de folículos 
que encajan entre otros del oviducto, formando juntos como 
un rudimento de placenta. Los embriones presentan, aparte 
de otras particularidades, la de tener branquias exteriores en 
las aberturas branquiales y por lo general también en los 
espiráculos, como los que se ven en las salamandras. Los 
filamentos exteriores desaparecen mucho tiempo antes de 
salir el animal á luz. 
