LOS CAKCAR1DOS 
54$ 
una ferocidad tan grande que son el tenor de todos los ma- 
rinos y poblaciones marítimas de las zonas templadas y tór- 
rida. Caracterizanlos sus ojos que tienen conjuntiva ó pár- 
pado falso, la colocación de las dos aletas dorsales entre las 
torácicas y abdominales y la pcqueñez de la anal. No tienen 
espiráculos, por lo menos los adultos; las aberturas branquia- 
les posteriores están encima de las aletas torácicas. La cabe- 
za es aplanada, la parte anterior del hocico muy larga, y las 
fosas nasales bastante desarrolladas. Guarnecen la ancha 
boca dientes voluminosos, triangulares, puntiagudos é incisi- 
vos, en su mayor parte con el borde cortado á manera de 
sierra, y colocados en varias filas. El cuerpo está cubierto de 
escamas pequeñas y en el canal digestivo reemplaza á la vál 
vula espiral un repliegue enrollado. 
¿/ f a ¥ nnn i^¥ i n 
AZUL — CARCHARIAS 6 SQU 
LUS CCERULEUS ^ ' 
A 
J T _ ■ 
CARACTERES. — Esta especie, una de las mas conoci- 
das (fig. 2zÓ), alcanza una longitud de tres á cuatro metros 
y acaso mas. El hocico es muy puntiagudo, los dientes de la 
mandíbula superior forman cuatro filas oblicuas; los de la in- 
ferior son esbeltos y en la primera edad triangulares, en la 
vejez lanceolados. Las aletas pectorales son largas, en forma 
de hoz y llegan hasta donde empieza la dorsal, que está mas 
cerca de las abdominales que de aquellas; la caudal es larga. 
La parte superior de la cabeza es de un hermoso color azul 
pizarra, é igual tinte ofrecen el lomo con sus aletas, la ma- 
yor parte de la cola y la cara superior de las aletas pecto- 
rales y abdominales, mientras que el resto del cuerpo es 
blanco. 
DISTRIBUCION GEOGRAFICA.— Desde el Mediter- 
ráneo, que se considera como la patria verdadera del tibu- 
rón, se extiende este rapaz por una gran parte del Atlántico, 
y hacia el norte hasta la Inglaterra y Escandinavia, cuyas 
costas suele visitar regularmente en verano. Couchdice que 
es pez viajero, porque está probado que jamás se le ve en las 
costas de Cornualles antes de mediados de junio. 
USOS, COSTUMBRES Y REGIMEN. — Todos los 
carcáridos tienen idéntico género de vida, ^es gusta estar 
cerca de la costa y en las capas superiores del agua. Por lo 
común se los distingue de léjos, porque nadan tan cerca de 
la superficie que una gran parte de la aleta dorsal sale fuera 
de ella y se les puede tirar con bala como yo les he tirado 
muchas veces. Nadan acompasadamente y con regular ve 
Iocidad mientras no persigan una presa determinada, pero 
cuando se presenta este caso acrecen su rapidez hasta no 
ceder en ella á los delfines. No tienen la flexibilidad de otros 
peces, sobre todo en cuanto á la facilidad de girar rápida- 
mente, pero á pesar de esto son mas listos de lo que suele 
suponerse, y suplen con sus ataques imprevistos la falta de 
flexibilidad. Deben tener los sentidos muy desarrollados, 
porque su vista es excelente, y casi no cabe duda de que 
en cuanto á olfato ganan á los demás peces, sin que falten 
observadores que están persuadidos de que este sentido es en 
los carcáridos el mas perfecto de todos, y que los cuerpos 
que despiden mucho olor los atraen mas que otros, por cuya 
razón atacan mas á los negros que á los blancos. Respecto 
al oido no hay datos. 
Del comportamiento de los tiburones se deduce que sus 
facultades intelectuales son mas perfectas que las de otros 
peces á pesar de su ciega rapacidad, pues para convencerse 
de ello basta observar su modo sistemático de cazar, la re- 
gularidad con que visitan determinados sitios, la memoria 
que patentizan en estos casos, la intimidad que los liga con 
el pez piloto cuyos servicios saben aprovechar tan bien, la 
tenacidad con que acompañan á los buques, que siempre les 
proporcionan algo; el cariño que manifiestan hácia sus hi- 
juelos, conforme se dice por lo menos, y otras muchas prue- 
bas. Todo esto desaparece por supuesto cuando se considera 
su hambre insaciable é increíble que los impele á ejecutar 
las acciones mas impremeditadas y estüpidas. De cuanto 
hemos visto hasta aquí resulta que la voracidad es una de 
las cualidades mas sobresalientes de los peces en general, y 
de estos los mas voraces son los tiburones. «Son peces, dice 
Gessner acertadamente, muy listos y veloces para su talla; 
rapaces, traidores, hambrientos, descarados, rudos y tan 
atrevidos que hasta saquean las redes y nasas de los pesca- 
dores.» 
En efecto atorméntales continuamente un hambre canina 
que nada es capaz de aplacar, y cuanto se diga de su insa* 
ciabilidad hay que entenderlo al pié de la letra. Todo lo 
que engullen lo expelen á medio digerir, y por esta razón se 
ven forzados á llenar sii estómago sin parar. Devoran todo 
lo que es y parece comestible, pues en sus estómagos se han 
encontrado los objetos mas extraños; por ejemplo, medio 
jamón, algunas piernas de carnero, la parte posterior de un 
cerdo, la cabeza y patas anteriores de un perro buldog, una 
gran cantidad de carne de caballo, un trozo de arpillera y un 
rascador de buque, que se encontraron en el estómago de 
un solo individuo de la especie blanca. A otros se les ha 
visto tragar los objetos mas diversos que se les tiran desde á 
bordo, ya sean ropas viejas, ó ya tocino, abadejo y sustan- 
cias vegetales que nada alimentan. Bennett los compara á 
los avestruces y opina que nada resiste á su capacidad di- 
gestiva, puesto que no pueden llevar toda la vida en el vien- 
tre objetos como jarras de estaño que también engullen. 
Cctti asegura que en-; las almadrabas se cogen animales de 
estos que pesan de 1,500 á 2,000 kilógramos, y añade que 
bien es menester que sean tan grandes para tragarse de una 
vez, como se tragan, ocho ó diez atunes. Los dueños de estos 
establecimientos temen continuamente verlos penetrar de- 
trás de sus presas en las redes, pues hacen en ellas un terri- 
ble destrozo, sin pagar ni medianamente siquiera el espanto 
que causan á los pescadores. En alta mar se llenan el vientre 
de toda clase de animales marinos con que tropiezan. Un 
tiburón que examinó Bennett, tenia el estómago lleno hasta 
reventar de peces pequeños de toda especie, calamares y 
otros cefalópodos, con gran admiración del citado natura- 
lista, que no comprendía al principio cómo este gigante po- 
día coger presas tan ágiles, hasta que mas tarde supuso que 
el tiburón 'no se debe limitar á volverse de lado para atra- 
par una presa, sino que también debe tragar todo lo que le 
penetra en la boca, la cual lleva abierta mientras nada en 
una dirección y con un objeto cualquiera. 
Pocos serán lot* hombres que en nuestros dias tengan la 
fortuna del profeta Jonás', pero dícese que ha sucedido real 
y positivamente un caso análogo, pudiendo garantizarse su 
certeza ; es decir, que un tiburón se tragó á un marinero y le 
vomitó tan luego como el capitán del buque hirió mortal 
mente al animal con una bala de cañón. Yo refiero el caso 
sin asumir responsabilidad alguna, porque no me parece 
creíble; pero lo que sí tengo por cierto es que el tiburón 
suelta á veces al hombre que ha cogido, y también que haya 
habido hombres que lucharan con este animal y salieran vi 
toriosos, pues no faltan ejemplos de negros de la costa occi- 
dental de Africa que armados de afilado cuchillo atacan al 
tiburón en su elemento y le abren el vientre, y Dixon ase- 
gura haber visto indígenas de las islas Sandwich disputando 
en el mar á los tiburones los intestinos de cerdo que desde 
un buque se habían tirado al mar. No citaré aquí ninguno 
de los muchos casos en que sucede enteramente lo contra- 
