LOS CARCARIDOS 
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rio, porque apenas habrá persona de cuantas han viajado por 
mar que no haya oido contar otros análogos. Gessner ya ha- 
bla de haberse encontrado hombres enteros en el estó 
mago de algunos tiburones: «en Marsella una vez un hombre 
completamente armado;) los ictiólogos modernos pueden 
añadir á este mas de cien casos parecidos. 
El hombre que en los mares ecuatoriales y aun en el Me- 
diterráneo cae al agua, encuentra invariablemente su tumba 
en el estómago del tiburón, y cuando estos han probado car- 
ne humana se atreven á todo. Durante mi estancia en Ale- 
jandría no podían tomarse baños de mar porque un tiburón 
se había llevado en poco tiempo varias personas al pié de los 
muros de las mismas casas. En la costa meridional del mar 
Rojo varó un monstruo de estos llevado por la furia con que 
perseguía á un individuo que se estaba bañando y que pudo 
salvarse á tiempo en tierra. El doctor Alexander se vió ata 
cado en la playa de Singapore por tiburones, mientras se 
ocupaba en buscar conchas metido en el agua hasta las rodi- 
llas, y habria sido infaliblemente víctima de ellos, si una lan- 
cha no hubiese acudido y hecho huir á los feroces animales, 
que no se fueron sin llevarse la bota y el pantalón junto con 
un trozo de piel de la canilla de la pierna derecha del sabio 
profesor. Durante las largas travesías distrae mucho observar 
al tiburón y su piloto, pero no cuando se ceba la fiebre ama- 
rilla en la gente y un cadáver tras otro ha de tener su sepul- 
cro en el mar; entonces hasta los corazones valientes se sien- 
ten transidos de horror al ver la actividad de estos peces. En 
la batalla naval de Abukir, los tiburones acecharon y devora- 
ron á los infelices soldados que caían al mar en medio de 
los buques de ambas flotas, sin que les atemorizara el horro- 
roso estrépito de los cañonazos. 
Todavía no se sabe nada de fijo sobre la reproducción de 
los carcáridos, pero sí respecto de la cópula, que según todos 
los datos en este punto concordantes, efectúan en realidad. 
Los tiburones se aproximan á la orilla; varios machos se dis- 
putan la hembra, y durante la cópula nada la pareja cerca 
de la superficie de una parte á otra. Los huevos, en número 
de treinta ó cuarenta, se desarrollan en el vientre de la madre 
y los pequeños nacen ya en perfecto desarrollo y dispuestos 
á alimentarse por si solos, bien que la madre los vigila y guia 
algún tiempo y los recoge en su boca ó estómago en caso de 
peligro, puesto que está fuera de toda duda que se han en- 
contrado tiburones vivos en el estómago de individuos mayo- 
res; pero como son animales de una vitalidad extraordinaria 
y por otra parte tan voraces, pueden explicarse estos casos de 
un modo bien distinto de como lo hacen los autores anti 
guos y nuestros marinos moderaos. 
PESCA.— Son poco menos que insuficientes las armas de 
fuego portátiles para exterminar á los tiburones. Cuando 
uno de ellos se siente herido de un balazo, se aleja con la 
mayor velocidad y furia, de modo que nunca se sabe si la 
herida es mortal ó no. Las redes tampoco sirven de nada, 
porque las rompe ó las corta con sus terribles dientes y se 
escapa, mas á pesar de esto se cogen algunos así. El instru- 
mento mas eficaz es el anzuelo fuerte, afianzado en una ca- 
dena y cebado con un pedazo de tocino, un pez, y á falta de 
obra cosa mejor con un puñado de estopa, puesto que estos 
monstruos muerden todo lo que se le arroja de á bordo. 
En uno de los viajes de Heuglin por el mar Rojo mató 
este naturalista un dia un planga blanco, que el servicial timo- 
nel se apresuró á ir á buscar, pero apenas estaba á bordo y 
había vuelto chorreando agua á ocupar su puesto en la caña 
del timón, cuando se presentó un tiburón á popa y buscando 
una presa pasó como el rayo por el costado del buque ; «el 
pobre Rachid se asustó y solo me pudo señalar al terrible 
huésped con el dedo; pero en el mismo instante y con igual 
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velocidad llegó otro y un momento después un tercero, este 
último de un tamaño colosal. Entonces se convino unánime- 
mente en cazar estas hienas del mar. A este efecto sacaron un 
anzuelo de hierro de unos 30 centímetros de largo con su 
correspondiente cadena, lo cebaron con un pez medio curado 
al humo, ataron la cadena á una maroma y lo echaron al 
monstruo. Apenas se habia metido el cebo como una braza 
en el agua, cuando el mas pequeño de los tiburones nadó 
directamente hicia él, y poniéndose de costado, lo mordió. 
El marinero que sostenía la maroma tiró de ella, aunque de- 
masiado pronto, y el tiburón aflojó la presa, pero solo para 
morderla mejor, de suerte que fué izado triunfalmente sobre 
cubierta á fuerza de brazos y por medio de un tomo, y allí le 
descargaron recios golpes con arpones, machetes y palos basta 
dejarle atontado. En seguida se arrojó al mar otra vez el gan- 
cho cebado de nuevo, y á los cinco minutos tuvimos el se- 
gundo huésped á bordo donde se le recibió como á su camara- 
da. Entre tanto habia desaparecido el tercero, pero reapareció 
al cabo de un buen rato; solo que en lugar de morder la carne 
de carnero con que se habia cebado el anzuelo, se limitó á 
describir círculos al rededor de ella, tan tranquilo como si 
no la viera; pero cuando se hizo bajar mas y mas el cebo, se 
aproximó con cautela y mordió al fin. Como habria sido pe- 
ligroso arrojarlo vivo sobre cubierta, le disparamos primero 
dos balazos en el cráneo mientras colgaba en el aire, se in- 
trodujo en una de las heridas un arpón y con gran trabajo se 
logró ponerlo subre cubierta. Medía unos tres metros de largo, 
y la tripulación estimó su peso en mas de 200 kilogramos.) 
A esto añade el citado autor: «Como estos animales se 
resistían á morir y daban golpes tan furiosos «jue hadan tem- 
blar el buque, les echaron los marineros algunos cubos de 
agua dulce en las fauces, diciendo que esto los mataba en 
seguida, cosa que no pude comprobar, porque de ¡jaso se 
entretenían otros en triturarles el cráneo, de modo que al fin 
espiraron de veras; y sin perdida de tiempo se dedicaron 
todos á destrozarlos. Se les extrajeron los hígados (el del úl- 
timo cogido media un metro de largo), y se guardaron en el 
mismo estómago de los animales para sacar mas tarde el 
aceite que sirve allí para calafatear las embarcaciones. Se les 
cortaron las aletas pectorales, dorsal y caudal para venderlas 
en Masaua desde donde exportan este artículo en gran can 
tidad para la India en cuyo país lo emplean para pulir obje- 
tos de metal, y para afilar instrumentos cortantes, y sus 
cuerpos se arrojaron al mar, porque no se come la carne de 
tiburones adultos y grandes.) 
Los malinos europeos cogen los tiburones de idéntica ma- 
nera; los izan fuera del agua hasta que las branquias quedan 
completamente descubiertas, en cuya situación dejan que se 
debilite el animal para subirlo después sobre cubierta donde 
le cortan primero la cola, y aprovechan el resta 
No bien se siente cogido el tiburón parece enloquecer de 
rabia. Hay veces que se pone á dar vueltas sobre sí mismo 
con una velocidad vertiginosa hasta que destuerce completa- 
mente la maroma, ó se enreda tanto en ella que no se le 
puede sacar sin cortarla. Seria imprudente pescarlo en lanchas, 
porque tan pequeñas embarcaciones no pueden resistir las 
arremetidas del animal. 
USOS Y PRODUCTOS. — «La carne es indigesta, engen- 
dra malos humores y melancolía,) dice Gessner; Bennett 
viene á decir lo mismo: «No puede considerarse el tiburón 
como alimento, por lo menos no puede figurar en la mesa de 
un epicúreo, pues su carne es dura, insípida é indigesta, pero 
hay personas que prefieren los tiburones jóvenes á los atu- 
nes.) 
CAUTIVIDAD. — Nada he oido respecto de este punto; 
solo recuerdo haber leído en alguna parte que se han conser- 
