LOS CENTRINAS 
que los curanderos de la antigüedad hayan hecho servir cier 
tas partes de este selacio para sus remedios. Los plateros 
engarzaban los dientes en plata y los vendían con el: nombre 
de lenguas de serpiente, asegurándose que colgados al cuello 
de los niños debían facilitar la dentición y precaver las convul- 
siones. Otros reducidos á polvo servían como dentífrico y 
nadie dudaba de su eficacia para conservar los dientes per- 
fectamente blancos. 
LAS ZORRAS MARINAS-alo- 
PECIAS 
CARACTERES, — El carácter principal de este ge'nero 
consiste en la longitud extraordinaria del lóbulo caudal su- 
perior. 
LA ZORRA MARINA COMUN— ALOPE- 
CIAS VULPES 
CARACTERES. — Va era conocida esta especie en tiem- 
po de Gessner que la describe del modo siguiente: «Tiene el 
lóbulo superior de la cola muy largo. Es el animal mas astu- 
to del mar como la zorra lo es en tierra. Se aparta de los 
cebos, y si acaso ha mordido alguno, busca la cuerda y la 
corta, por manera que se han cogido zorras de mar que te- 
nían tres ó cuatro anzuelos en eLvientre.» La parte anterior 
del cuerpo es robustísima, la primera dorsal alta y encorvada 
en forma de hoz; las pectorales afectan una forma semejante, 
pero son todavía mas grandes; las abdominales y la anal son 
en cambio muy pequeñas; el hocico es corto y cónico; los 
espiráculos existen, pero son tan reducidos, que muchos na- 
turalistas no los supieron ver; las fosas nasales también son 
pequeñas y están provistas en su borde superior de una mem 
brana corta; las aberturas branquiales son cortas como en los 
tiburones propiamente dichos. I* dentadura consiste en 
dientes triangulares y no aserrados, dispuestos eñ tres ó cua- 
tro hileras, rectos en la primera é inclinados hácia fuera ó al 
lado en las otras. Las escamas son pequeñas y triangula- 
res, etc. La longitud de este pez puede llegar á cinco metros 
y mas, correspondiendo casi la mitad al lóbulo superior de 
la cola. El color del lomo y de los costados es azul oscuro; 
la parte inferior del cuerpo salpicada de blanco (fig. 231). 
DISTRIBUCION GEOGRÁFICA. — Es una de las es- 
pecies mas comunes de todos los selacoideos del Mediter- 
ráneo; no parece ser rara en el Atlántico, puesto que se le ve 
de vez en cuando en las costas británicas. 
Usos, COSTUMBRES Y RÉGIMEN.— Se llama esta 
especie zorra marina por su modo especial de atacar, pues 
en lugar de servirse de su boca, descarga golpes tan recios 
con el lóbulo mayor de la cola, que se oyen los chasquidos á 
gran distancia. «A menudo se ve, dice Couch, que una zorra 
marina se aproxima á una bandada de delfines, los cuales, 
no sospechando peligro alguno, nadan y cazan con la mayor 
tranquilidad hasta que un coletazo de la zorra los hace huir 
como conejos sorprendidos por perro.» Ya vimos al hablar 
del pez espada que la zorra marina se atreve también con 
cetáceos mayores y que se asocia á veces para estas empresas 
con aquel. 
En ninguna parte encuentro datos respecto á su reproduc 
cion, y en cuanto á régimen y pesca me parece excusado 
hablar de ello. 
LOS SELACIOS PROPIAMENTE 
DICHOS — SELACHE 
Caracteres. — El hocico es corto y obtuso; los espi 
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ráculos son pequeños, las aberturas branquiales tan grandes 
que casi abarcan todo el cuello; los dientes son pequeños, 
algo cónicos y encorvados hácia dentro; finalmente las esca- 
mas presentan numerosas puntas. 
EL SELACIO GRANDE — SELACHE MAXIMA 
Car ACTERes.— Este representante del género es el 
gigante de los tiburones, puesto que alcanza, según dicen, 
hasta doce metros de longitud con un peso que puede llegar 
á 8,000 kitógramos. El color general es negro pardusco con 
viso azulado, y el abdomen blanquizco. 
Distribución geográfica. — Este monstruo vive 
en las profundidades de los mares mas septentrionales, y 
desde allí pasa á veces al mar del Norte y al Atlántico, sobre 
todo cuando ha soplado algún tiempo el levante. Se le ha 
visto muchas veces en las costas de Cornualles, Gales, Devon, 
Dorset y Sussex, y se le ha cogido mas de una en Francia, 
como sucedió en el año 1787 enSan Malo con uno que 
midió once metros de largo por ocho de circunferencia, y 
en 1802 pescaron otro cerca de Boloña, que acababa de sos- 
tener una lucha de treinta y seis horas con una ballena. 
Usos, COSTUMBRES y régimen. — Se dice que 
el selacio vive en el mar Glacial á grande profundidad, don- 
de se mantiene, como los cetáceos, de animales pequeños, 
particularmente de medusas, y según Rinck también de ba 
llenas muertas, y se añade que se deja coger fácilmente con 
anzuelo. También refiere Gessner, obispo noruego, varias 
particularidades de este animal que hasta hoy no han sido 
impugnadas por nadie. Dice que este tiburón gigantesco no 
tiene nada de la ferocidad de sus afines, y que por lo contra- 
rio, es animal inofensivo que muestra una indolencia, indife- 
rencia y estupidez verdaderamente pasmosas. Perseguido por 
una lancha, la deja acercar hasta que se le puede arrojar una 
azagaya, y cuando flota en la superficie para tomar el sol, 
hasta permite que le toquen con la mano. Solo cuando siente 
penetrar en sus carnes la azagaya levanta con fuerza la cola 
y se sumerge; y si observa que todos sus esfuerzos por huir 
son vanos, empieza á nadar con una rapidez y vigor tan 
asombrosos que es capaz de arrastrar contra el viento una 
embarcación de setenta toneladas. Así brega á veces veinti 
cuatro horas antes de rendirse. 
USOS Y PROVECHO.— Se pesca el selacio grande solo 
por utilizar su hígado, que según Gunner, puede tener un 
peso de 1,000 kilógramos, y da un excelente aceite. La carne 
es coriácea y de sabor desagradable, mas á pesar de esto se 
come también en el norte, y cuando no, se acecina para em- 
plearla como cebo para otros peces. 
LOS CENTRINAS^ centrina 
Caracteres. — Con los peces de este nombre se ha 
formado un pequeño género cuyós representantes sé recono- 
cen desde luego entre los demás selacios por tener una espe 
cié de púa muy dura y fuerte en cada una de las aletas dor- 
sales, distinguiéndose además por la forma general del cuerpo, 
que representa un prisma triangular. 
EL GRAN CENTRINA — CENTRINA MAXIMUS 
Caracteres. — La especie de dardos que tiene este pez 
(figura 232) en sus aletas dorsales son sumamente sólidos; el 
cuerpo, como hemos dicho antes, afecta la forma de un pris- 
ma triangular, constituyendo el vientre una de sus caras; el 
dorso, por consiguiente, se eleva en carena ; y como esta Ul- 
tima parte baja hácia la cola y la cabeza, que es pequeña y 
