LOS ESP1NÁCIDOS 
den á gran distancia un penetrante olor de aceite de pescado, 
y la superficie del agua brilla con la grasa que la cubre. 
Hácia el año 30 de nuestro siglo habían aumentado tanto las 
lijas en el canal de la Mancha que los pescadores á duras 
penas lograron exterminarlas. En 1827 fueron unos pescado- 
res á un banco de arena situado á dos millas de la costa y 
como á cuatro al este de la ciudad de Hastings con el objeto 
de pescar abadejos. Colocaron palangres con unos cuatro mil 
anzuelos y cuando los reconocieron al cabo de media hora 
vieron que casi había una lija en cada anzuelo, y de abadejos 
tan solo la cabeza con un pedazo del espinazo de uno; el 
resto lo habían devorado las lijas, con la circunstancia de que 
ninguna de las que se cogieron presentaba señales de haber 
sido mordida, de lo cual se infiere que estos peces no deben 
dañarse mutuamente. 
La reproducción empieza en otoño, pero continúa, según 
parece, todo el invierno, porque al examinar á las hembras en 
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este tiempo se encuentran en los ovarios y oviductos huevas, 
por lo común de dos en dos, en los diferentes estados de des 
arrolla Las huevas, que en los diferentes idiomas del nor- 
te se llaman bolsas ó ratones marinos, son, según la expresión 
de Gessner «pellejudas, duras, traslúcidas como el asta; y 
por su forma semejantes á una almohada con largos cordo- 
nes ó hebras enroscadas en los cantos.» El color es un ama- 
rillo pálido y córneo; el tamaño de la cápsula llega á 0",o6; 
los apéndices enroscados y ensortijados que salen de las 
cuatro esquinas son mas largos que el huevo, el cual tiene 
en cada extremo una hendidura para dar entrada al agua. La 
hembra empieza á poner estas huevas al principiar el invier- 
no, siendo probable que las deposite siempre entre plantas 
marinas, de cuyas hojas quedan prendidas merced á sus lar- 
gos apéndices, cuando el embrión tiene ya figura de tiburón 
y se pueden ver sus movimientos al través de la cáscara tras- 
lúcida que rompe cuando está mas desarrollado. En este es 
el Mtz Angel 
lado tiene todavía su vesícula vitelina que comunica con el 
tubo digestivo por un vaso á propósito, y mientras el cuerpo 
reabsorbe su contenido, se van formando los dientes de tal 
suerte, que la pequeña lija puede cazar cuando la vesícula 
ha desaparecido. Algunos observadores dicen que la hembra 
pone las huevas en partidas de diez á veinte á cada puesta; 
otros aseguran que son menos, pero todos convienen en que 
estos peces son relativamente muy fecundos. Los dos sexos 
se juntan varias veces durante el año, y la cópula se efectúa 
agarrándose el macho á la hembra con los apéndices que 
tiene cerca del ano. 
USOS Y PROVECHO.— La carne, que es coriácea y 
dura, solo se consume cuando la necesidad obliga; pero la 
piel se utiliza y sirve para pulimentar objetos de madera y 
de metal Del hígado se saca un excelente aceite, que pene- 
trando toda la carne del pez, hace que sea tan indigesta, y los 
pescadores dicen que hay casos en que el hígado aceitoso ha 
producido graves desórdenes á las personas que lo habían 
comido, confirmándolo asi el médico francés Sauvagc que 
refiere el caso siguiente: «Cuatro personas que habian comi- 
do hígado de lija sintieron en menos de media hora una de- 
bilidad y sueño extraordinarios y tan fuertes que hasta al 
tercer dia no volvieron en si. Las cuatro se despertaron con 
grandes náuseas y la cara encendida, cuya epidermis, al igual 
de la de toda la cabeza, se iba desprendiendo á grandes tro- 
zos, sin que desaparecieran los accidentes hasta que quedo 
toda despellejada.» 
Cautividad. — Las lijas no resisten la cautividad en 
vivero angosto, á pesar de su notable vitalidad; permanecen 
siempre inmóviles en el fondo y hasta dejan pasar delante de 
ellas otros peces sin molestarlos, ó se agitan inquietas desde 
el primer momento sin parar de una parte á otra, rompién- 
dose el hocico contra las paredes de su cárcel hasta que mue- 
ren miserablemente. En cambio se han aclimatado muy bien 
y hasta reproducido las que Coste tiene colocadas en una 
gran balsa abierta cerca dei mar y en comunicación con este. 
La hembra de una pareja colocada á principios de abril en 
una de las divisiones de la balsa, puso al cabo de un mes 
diez y ocho huevas de las cuales nacieron nueve meses des- 
pués, es decir, en los primeros dias de diciembre, pequeños 
muy robustos y vivaces. 
LOS ESPINÁC1DOS— spi- 
NACID/E 
CARACTERES — Comprende esta familia mas de vein- 
te especies que se distinguen por dos aguijones puntiagudos 
que sostienen cada aleta dorsal por delante y por la falta de 
la anal Tienen espiráculos; los dientes son afilados y sus 
