LOS PRISTIPOS 
lx> mas extraño es que este animal tan atrevido, tenga un 
miedo tan cerval del catodon, á cuyos afines devora sin em- 
bargo al igual de otros peces, y cuando lo ve huye y hasta 
vara en la playa donde muere, sin atreverse á acercarse á 
dicho cetáceo aunque lo vea muerto. 
Usos Y PRODUCTOS. —Tanto entre los groenlandeses 
como en Islandia se tiene la carne del lemargo por la mejor 
de todos los tiburones, y la consumen en aquellos países ya 
fresca, ya seca, ó también después de haberla dejado podrir 
hasta cierto grado. Del hígado se saca un aceite que se usa 
mas como lubrificante que para el alumbrado; y con la piel 
pulimentan los palos de las tiendas ó la emplean para calza- 
do y arreos de caballos. 
EL PEZ ANGEL— RHINA SQUATINA 
Caracteres. — Esta especie (fig. 234) es el ünico re- 
presentante de su género y familia. En Alemania le llaman 
pez ángel <5 ángel marino «á causa de su forma, dice Gess- 
ncr, pues sus aletas anteriores le dan cierto parecido con las 
alas de un ángeU Algo forzada es la comparación. Tiene la 
cabeza grande, el cuerpo aplanado en sentido vertical, y en- 
sanchado además por sus grandes aletas torácicas y abdomi- 
nales dirigidas hácía adelante; las aberturas branquiales se ha- 
llan en la parte superior entre las aletas dorsal y pectoral; la 
boca está armada en la parte anterior de dientes cónicos dis- 
puestos en varias hileras; las fosas nasales están debajo del 
ángulo del labio superior, que es muy ancho; existen los es- 
piráculos, la piel es áspera y está cubierta parcialmente de 
escamas cónicas y diseminadas en la superficie. 
Lste pez alcanza una longitud de dos á tres metros. El 
color de su áspero lomo es un pardo de chocolate con man- 
chas negruzcas é indeterminadas; la parte inferior del cuer- 
po es lisa y blanco-amarillenta. 
Distribución geográfica.— E l pez ángel vive 
en todos los mares de las zonas tórrida y templadas. Es co- 
mún en d Mediterráneo, no escasea en el Atlántico, vésele 
en bastante número en algunos puntos del mar del Norte, 
como en la costa oriental de la Frisia y la meridional de In- 
glaterra, y en general es uno de los selacios mas comunes en 
donde se presenta. 
Usos, COSTUMBRES Y RÉGIMEN. — Vive, con- 
forme lo permite suponer su configuración, en el fondo del 
mar, donde se mantiene principalmente de rayas y platijas 
de toda especie. Como á ellas, le gusta estar oculto en la 
arena, con la vista alerta dirigida hácia arriba para no perder 
ninguna presa. A veces se le encuentra en pequeñas tribus. 
Sobre la época de reproducción no están acordes las noti- 
cias. Algunos dicen que en otoño, otros que en primavera 
da la hembra á luz sus pequeños completamente formados 
en número de siete á veinte. También se contaba antes que 
la hembra demuestra un cariño extraordinario á sus hijuelos, 
y que en casos de peligro «los engulle para volverlos á arrojar 
después >; pero los observadores modernos nada dicen sobre 
este punto. 
Pesca. Como el pez ángel no cede en voracidad álas 
demás especies de selacios, es también fácil cogerlo; bien 
que se ha de proceder con gran cuidado al coger á los indi- 
viduos grandes, á causa de los peligros que hacen correr á 
los pescadores con su defensa desesperada. 
Cautividad.— Los peces de esta clase cautivos que 
he tenido ocasión de observar eran por demás indolentes, 
tanto que permanecían muchos dias seguidos en un mismo 
sitio sin moverse y sin comer, muriendo á las pocas semanas. 
USOS Y PRODUCTOS. — La carne coriácea y tenaz de 
esta especie tiene un sabor desagradable, y se hace de con- 
-r ¿ j 
siguiente poco caso de ella; pero la piel se aprovecha ya 
como lija, ya para puños de espadas, vainas de machetes y 
cuchillos, etc. Antiguamente se preparaban remedios con la 
carne, hígado, huevos, piel, etc. 
LOS BATOIDEOS— 
BATOIDEI 
Caracteres. — Este subórden comprende los pla- 
giostomos de cuerpo plano y ensanchado á manera de disco 
á causa de tener las aletas pectorales muy desarrolladas y 
que empiezan detrás de la misma cabeza; las aberturas bran- 
quiales están en la cara inferior del cuerpo; la cola es por 
lo general tan larga como delgada, semejante á un látigo, y 
suele llevar las aletas dorsales. 
LOS PRISTIDOS-pristidíE 
Caracteres.— Comprende esta familia los peces que 
después de los rínidos forman el segundo grado de tránsito 
entre los tiburones y las rayas, y se tos podría llamar rayas 
con forma de tiburón. Solo se conocen de esta familia cinco 
especies que se asemejan á los selacios en su cuerpo prolon- 
gado, y aplanado en la parte anterior; en el hocico largo y 
en la colocación de las nadaderas; y á las rayas en la boca 
trasversal abierta debajo del hocico, y en los dientes de ado- 
quín. Además tienen los prístidos como caractéres particu- 
lares la prolongación de la mandíbula superior que forma 
una lámina larga y estrecha, llamada sierra, guarnecida en 
los dos bordes de dientes sólidamente encajados, y represen- 
tando en su totalidad el hocico cartilaginoso de los peces de 
boca trasversal desarrollado hasta el exceso. Detrás de los 
ojos hay dos pequeños respiraderos que pueden cerrarse á 
voluntad por una especie de pistón. Estos peces carecen de 
aleta anal 
EL PEZ-SI ERRA — PRISTIS ANTIQUORUM 
... especie (fig. 235) alcanza una 
longitud de cuatro á cinco metros, de la cual ocupa la sierra 
la tercera parte. La piel es áspera y el color gris pardusco 
bastante igual en la parte superior del cuerpo y algo mas cla- 
ro en la inferior. 
Distribución geográfica. — Se pretende haber 
encontrado este pez en todos los mares de ambos hemisfe- 
rios desde el ecuador hasta cerca de los polos. En el Medi- 
terráneo es muy frecuente. 
Usos, COSTUMBRES Y RÉGIMEN.— Escasos son 
los datos que tenemos respecto á los hábitos y género de 
vida del pez sierra, y en cuanto á las numerosas historias d* 
su ferocidad y sed de sangre, conviene admitirlas con reser 
va. Dicese que es uno de los enemigos mas terribles y ferc 
ces de las ballenas, á las que ataca por debajo abriéndoles \ 
destrozándoles el vientre con su tremenda sierra, y con la; 
cuales lucha horas enteras hasta que el cetáceo queda muerte 
ó él queda desarmado por rompérsele la sierra; lucha tre- 
menda y estruendosa por los golpes con que revuelven los 
dos gigantes las olas y que los balleneros contemplan desde 
una prudente distancia sin moverse hasta que todo ha con- 
cluido, porque el pez-sierra vencedor solo se come la lengua 
de su adversario y abandona el resto. Asi lo relata Martens. 
el alcalde de Hamburgoá quien he citado varias veces en el 
curso de esta obra, y de cuya viva imaginación hemos visto 
otra muestra al hablar del arenque. Lo cierto es que la co- 
locación de la boca indica mas bien que este pez pasa su 
