los rAvidos 
do, cansado, paralizado ó muerto; y por este motivo perma- 
nece sobre el fondo inmóvil y haciendo la mortecina para 
dejar que otros peces se acerquen y paralizarlos y devorar- 
los en seguida. No emplea solamente esta fuerza cuando 
quiere apoderarse de peces ú otros animales, sino también 
contra el hombre, es decir, contra los pescadores cuando la 
han cogido en sus redes, puesto que se trasmite á estos al 
través de las cuerdas, redes y sedales que en este caso no 
pueden ya sostener con las manos. Los pescadores no lo ig- 
noran y por esto se guardan bien de tocar dichos peces, pues 
de otra suerte quedaría el miembro que los toca entorpeci- 
do, frió y yerto, y lo mismo dicen sucede con solo tocar el 
agua donde hay una tremielga, y aun sirviéndose de una pér- 
tiga, vara ó azagaya pasaría esta fuerza al través de ella y 
paralizaría la mano que la tiene cogida. Solo poseen dicha 
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tuerza mientras viven, porque cuando han muerto, cualquie- 
ra las puede tocar y comer sin peligro alguno. Una tremiel- 
ga se quedó en cierta ocasión en la playa durante la bajamar 
y se puso á dar saltos para alcanzar otra vez el agua, cuando 
un joven acudió y le puso los piés encima para impedir que 
huyera, pero en el mismo momento se puso á temblar y que- 
dó sin fuerza, porque este pez no solo paraliza los miera- 
bros que le tocan sino que causa también un fuerte tera- 
blor.> 
Nadie extrañará que en aquellos tiempos en que todos 
creían en milagros y virtudes sobrenaturales, se hayan aprove- 
chado en la medicina de unos animales de fuerza tan grande 
y misteriosa. Se atribuyeron los efectos mas maravillosos á 
su carne tomada como alimento, y en general los médicos 
de aquella época contaban tales cosas acerca de las virtudes 
F>g- 236.— l.A TREMIELGA rt TORI 
EJ>0 
inherentes á estos peces, que solo encuentran competidores 
en las relaciones de nuestros homeópatas y otros curan- 
deros. 
K1 primero que hizo experimentos exactos con el torpedo 
y que trató de descubrir las causas y leyes que producen tan 
extraños efectos fué Redi; Reaumur, 13ancroft, Humboldt y 
Geoffroy los continuaron y aclararon mucho la cuestión; y 
de todos estos estudios resulta que el órgano eléctrico de 
este pez puede compararse á un elemento galvánico ó bate- 
ría eléctrica. El efecto es mucho menor que el producido 
por el gimnoto, pero no deja de ser bastante doloroso, y solo 
cuando el pez se ha debilitado á fuerza de prodigar sus des- 
cargas, se siente un temblor al sacarle del agua. Estas des- 
cargas son mas violentas debajo del agua y tanto mas sensi- 
bles cuanto mayor superficie se toca. El animal las emite á 
^voluntad, y si se le irrita despide una tras otra en gran nú- 
mero. I/)s animales pequeños quedan atontados y aun muer- 
tos en el acto, por manera que este órgano eléctrico sirve al 
\>c¿ tanto para apoderarse de sus presas, como para defen- 
derse de otros rapaces mas fuertes. Creo excusado entrar 
aquí en mayores detalles respecto á los experimentos hechos 
por los citados naturalistas, ya que todo lo que se dice de 
los efectos de una batería eléctrica es también aplicable á 
estos animales, aparte de que ya nos hemos ocupado de esta 
facultad especial al hablar de los gimnotos. 
Todas las especies de torpedos que se conocen son viví- 
Tomo V 
paras y dan á luz de ocho á catorce hijuelos de una se 
vez. Hay verdadera cópula, como ya lo sabían los antigut 
y la efectúan vientre contra vientre. Los huevos se desan 
lian poco mas ó menos todos por igual en los oviductos qi 
corren á cada lado del abdomen en dirección torcida y 
unen sobre el estómago para correr á lo largo del vient 
hasta !a salida, donde se cierran por medio de tapaderas di 
bles. Los antiguos dicen que la madre recoge en la boca 
sus hijuelos en momentos de peligro, pero los naturalistí 
modernos no han observado nada de esto. 
Usos Y productos. — Es insignificante la utilidad c 
las tremielgas para la economía humana, y por consiguienl 
no se las pesca adrede. 
LOS RÁYIDOS— rajidvE 
rr<i 
CARACTERES. La configuración de estos peces es 
romboidea; el hocico prolongado; la cola, que lleva cerca de 
su extremidad dos aletas dorsales y un rudimento de aleta 
final, es delgada y redonda; las aletas abdominales están 
subdivididas en diferentes lóbulos; la piel es mas ó menos 
áspera, cubierta de espinas finas, y en el macho, particular- 
mente en la época de la reproducción, de afilados aguijones 
en las aletas torácicas; la dentadura puede consistir endien- 
tes ya planos, ya puntiagudos. 
Distribución geográfica. — Las cuarenta espe- 
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