LAS LAMPREAS 
córnea que se desprende fácilmente y es reemplazada por la 
capa de mucosa que la sigue. La piel es lisa, viscosa y des- 
nuda. I,o$ ojos son medianos y están cubiertos de una capa 
epidérmica trasparente y delgada. Las siete aberturas bran- 
quiales están disuntes una de la otra sin comunicarse por 
ningún surco longitudinal, y las cavidades correspondientes 
se hallan rodeadas de un esqueleto cartilaginoso compuesto 
y movible, y cuyos movimientos exciun la renovación del 
agua que requiere la respiración. No existe la vejiga natato- 
ria. El aparato sexual no es doble sino cuádruple y desem- 
boca en la cavidad abdominal de donde pasan los elementos 
reproductores al exterior por un conducto que se encuentra 
detrás del ano. 
LA LAMPREA DE MAR — PETROMYZON 
MARINUS 
Caracteres. — Es la especie mas importante de las 
tres que se encuentran en nuestras aguas, puesto que puede 
alcanzar hasta un metro de largo con un peso de 3 kilogra- 
mos. Tiene el cuerpo mas prolongado que todos sus afines 
y se caracteriza además por un círculo espeso de flecos des- 
hilacliados en el borde interior de sus abultados labios. El 
disco chupador tiene en la circunferencia de la boca varios 
círculos de dientes pequeños, sencillos y puntiagudos, que 
son mayores cerca del centro; en la región que corresponde 
á la intermaxilar hay una placa corta de dientes dobles y en 
la de la mandíbula inferior otra placa dental arqueada con 
siete ú ocho puntas; el espacio entre ambas se halla guarne- 
cido en cada lado de cuarenta plaquitas pequeñas de dobles 
dientes. La primera aleta dorsal empieza mas allá del punto 
medio del dorso, consistiendo en una membrana larga y un 
tanto arqueada; la segunda, separada de la anterior por un 
espacio libre, es bastante alta al principio, baja hácia atrás y 
se confunde imperceptiblemente con la caudal que no es 
mas que un fleco ú orla angosta y membranosa, y que ensan 
chándose y redondeándose un poco, da la vuelta por debajo 
hasta al ano. La coloración principal es un blanco verdoso 
salpicado de manchas pardas negruzcas ó verdes aceituna- 4 
das en el dorso y los costados. 
DISTRIBUCION GEOGRÁFICA. — La lamprea mari- 
na habita todos los mares europeos excepto el Negro, y se 
encuentra también en la costa occidental del Africa y en las 
del norte de América. 
USOS, COSTUMBRES Y RÉGIMEN. — Pasa la ma- 
yor parte de su vida en el mar, pero hácia la primavera sube 
á los rios para desovar. 
MPREA DE RIO — PETROMYZON FLU- 
fVIATIUS 
CARACTERES. — Esta especie excede raras veces de 
0“,4°, si bien se encuentra alguno que otro individuo que 
llega á O", 50 con un peso de 100 gramos poco mas ó menos. 
El arco maxilar inferior lleva siete puntas dentales, y la pla- 
ca que representa la mandíbula superior y se halla en frente 
del anterior, tiene en el centro un borde cortante que 
ina en cada extremo en una punta dental Las dos ale 
is dorsales están separadas, la primera es corta, redondeada 
y algo mas baja que la segunda, la cual se confunde con la 
caudal y la anal; esta Ultima no existe sino en estado rudi- 
mentario, como una especie de arista. La parte superior del 
cuerpo es azul verdosa y reluciente; color que pasa en los 
costados á blanco amarillento y en el vientre á blanco pla- 
teado; las aletas tienen un tinte morado. 
DISTRIBUCION GEOGRÁFICA.— A pesar de llamar 
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se esta especie d< rio, vive en el mar, particularmente en los 
mares que bañan las costas de Europa, de la América del 
norte y del Japón. Remonta los rios para desovar, pero se 
cree que vive también constantemente en ciertos lagos del 
interior y en rios caudalosos. 
LA LAMPREA DE PLA N ER— PETROMYZON 
PLANERI 
Caracteres.— Bien que semejante á sus congéneres 
anteriormente descritas, difiere empero por su menor tama- 
ño, por la dentadura y por la disposición de las aletas lo sufi- 
ciente para no confundirla con ellas. I.a placa que represen- 
ta la mandíbula inferior presenta doce puntas dentales; la 
boca lleva en su circunferencia un fleco espeso de apéndices 
ó verrugas cortas, entre las cuales se distinguen también pe- 
queños dientes. Fuera de esto se asemeja la dentaduia á la 
de la lamprea de rio. La primera aleta dorsal, <5 se confunde 
con la segunda, ó está solamente separada de ella por un 
pequeño espacio. En cuanto á la coloración, tira en el dorso 
mas á un tinte verdoso aceitunado. La longitud oscila entre 
O", 20 y 0*,4o. 
DISTRIBUCION GEOGRÁFICA.— Según Yarrell, en 
cuéntrase esta lamprea también en el mar, pero habita prin- 
cipalmente y en gran número todas las^mas dulces de 
Europa y del norte de América, hasta l^TOToyos mas pe- 
queños cuyo fondo le es propicio, es decir, de arena fina ó 
cenagosa 
USOS, COSTUMBRES Y RÉGIMEN DE LAS LAM- 
PREAS.— Las lampreas se mueven con rapidez y destreza 
en el agua á pesar del poco desarrollo de sus aletas. En si- 
tios de poca comente avanzan culebreando de costado, pero' 
cuando quieren ir contra corrientes fuertes, aunque sean de 
rios caudalosos, progresan como á saltos, adhiriéndose á 
cada uno de estos á un objeto sólido como para descansar, 
y volviendo en seguida á emprender su marcha. Acaso nadan 
también muchas veces agarradas á otros animales, conforme 
dice el autor antiguo: «También acompañan á los salmones, 
adhiriéndose con la boca á su cuerpo cuando suben del mar 
á los rios.> Ninguna observación hemos visto en contra de 
este aserto, que Guenther parece querer confirmar cuando 
dice hablando de la lamprea de mar: «Estos peces se cogen 
casi cada año en la primavera cerca de Heilbronn, y aun en 
el Enns, y todo el mundo cree que en esta época suben á 
los rios para desprenderse de su freza; pero como no puede 
admitirse que en tan poco tiempo recorran un camino tan 
largo, puesto que nadan tan mal, me parece probable que 
hacen la travesía agarrados con la boca á otros peces, supo- 
sición que viene corroborada por su aparición simultánea con 
la del salmón y de la alosa bastarda ó finta, y porque hasta 
hoy nadie ha visto todavía crias de lampreas en el Neckar.» 
Esto no puede aplicarse sin embargo á las otras especies de 
lamprea, por lo menos en términos tan generales, puesto que 
tampoco median las mismas circunstancias, porque mientras 
la de mar se encuentra exclusivamente en la cuenca supe- 
rior de un rio, las otras especies pueblan hasta los afluentes 
mas pequeños en los que se reproducen poco menos que ex 
elusivamente. Ahora veremos sin embargo que todos estos 
viajes rio arriba no reconocen por causa la reproducción: 
aunque es positivo que todas las lampreas son parásitas, y 
para algunos peces hasta de la peor especie, dado que se 
adhieren á ellos como á otros cuerpos. 
Hablando de su régimen se suele citar como alimento 
principal de las lampreas, gusanos, cria de peces é insectos 
en diferentes estados de desarrollo, pero lo cierto es, y en 
esto están acordes todos los observadores, que también se 
