LOS CIRROSTOMOS 
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SEXTA SUBCLASE— LEPTOCAR DI OS 
DECIMOCUARTO ORDEN 
CIRROSTOMOS— cirrostomi 
Llegamos al fin de los vertebrados, encontrándonos en 
último termino con un ser que figura entre los peces, porque 
solo en esta clase del reino animal puede tener cabida, si 
bien presenta tan poca analogía con todos los demás indivi- 
duos de la misma, que es á la vez el tipo de la sub clase, de 
la familia, del orden y del género que han debido consti- 
tuirse para poder clasificarlo con alguna propiedad. El con- 
cepto primitivo y característico del vertebrado deja ya de ser 
aplicable á este animal, pues ni tiene vértebras, ni siquiera 
columna dorsal articulada. Así como el mixino glutinoso 
( myxine glutinosa de I.inneo), del órden anterior, es consi- 
derado por algunos como el eslabón entre los peces y los 
gusanos, puede decirse igualmente que la especie que nos 
ocupa, representa el tránsito de aquellos á los moluscos. El 
clasificador que, celoso de metodismo, se aferre á uno de 
tantos sistemas, casi siempre concebidos en el sentido mas 
estrecho y limitado, y pretenda sujetar al mismo todas las 
producciones de la naturaleza, se hallará, de seguro, perplejo 
en presencia de este pequeño sér; pero el que haya compren- 
dido que la naturaleza no obra bajo sistema alguno, sino que 
ella es la unidad y nosotros los que la descomponemos, divi- 
dimos y limitamos, para poder orientarnos en medio de su 
infinita variedad, ese, juzgando libremente, no tendrá duda 
alguna en reconocer como pez ai leptocardio, que Pallas, su 
descubridor, comparó á una limaza. 
EL ANFIOXO LANCEOLADO— AMPHIOXUS 
LANCEOLATUS 
viscosas están cubiertas de pequeños filamentos, que mo- 
viéndose continuamente, activan el paso del agua para la 
respiración. El cordon tendinoso que sustituye la columna 
vertebral se extiende desde la punta del hocico hasta la ter- 
minal de la cola; su túnica exterior forma un canal para la 
médula, pero sin presentar abultamiento alguno, y sostenien- 
do en la extremidad anterior, sobre cortas ramas, dos protu 
berancias que algunos han calificado de rudimentarias de los 
ojos, así como otros creen haber descubierto un órgano olfa- 
M 
D 
CARACTERES. — Este pez (fig. 241) tiene el cuerpo de 
unos (V',05 de largo, tendido, estrecho y anguloso, con ambas 
extremidades aguzadas casi en igual proporción, y provista 
la posterior de una fina aleta vertical, que como angosto ri- 
bete de la piel se extiende á lo largo de una buena parte del 
dorso, y en la región inferior hasta cerca del ano, terminan- 
do en la cola en forma de lanceta. La boca, situada debajo 
de la extremidad anterior del cuerpo, está rodeada de pun- 
tas ternillosas que doblándose sirven, á lo que parece, para 
cerrar aquella abertura. Inmediatamente detrás de la bo- 
ca, empieza el ancho canal branquial, compuesto de varias 
tiras ternillosas paralelas é inclinadas de arriba abajo, y se- 
parado, hácia dentro, del intestinal por medio de un replie- 
gue anular. El agua absorbida penetra por los espacios que 
dejan entre si los cuerpos ternillosos, en la cavidad abdomi- 
nal, y es expelida por un conducto que se abre en aquella 
región. El canal intestinal se ensancha para formar un ciego 
glandular, que corresponde al hígado, estrechándose en for- 
ma de arco hasta el orificio posterior. Todas las membranas 
Fig. 24I.— EL ANFIOXO LANCEOLADO 
Distribución geográfica.— Su área de disper- 
sión abraza todos los mares de las zonas tórrida y tem- 
pladas. 
USOS, COSTUMBRES Y REGIMEN- En la actúa 
lidad se sabe muy poco sobre el género de vida de este ani- 
mal que ocupael último grado en la escala de los vertebrados; 
todo lo que sabemos se reduce casi á lo relativo á su estruc- 
tura anatómica. Vive en la arena fina, tan oculto, que esto 
unido á su coloración igual á la de aquel medio, hace que 
solo se le descubra cuando se pasa la arena por un tamiz de 
mallas finísimas. Es probable que allí donde vive sea mucho 
mas numeroso de lo que suele admitirse, puesto que no es 
difícil coger muchos en pocas horas en sitios á propósito. 
Cuando se ve obligado á abandonar la arena nada ondulan- 
do con tal velocidad que apenas se le divisa, para desapare- 
cer otra vez en la arena. Dice Couch que cuando nadan, 
apenas se puede distinguir la cabeza de la . cola; y YVilde, 
que cautivos en un vaso se mueven con rápidas ondulado- 
