MÉMOIRE DE M. COQUAND. 
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Quand on a dépassé les limites supérieures de l’étage précédent et 
que l’observateur atteint les coteaux qui forment les points les plus 
élevés de la bande méridionale du département, il remarque un chan- 
gement sensible dans la nature pétrologiquc des roches : aux bancs 
généralement plus solides, quoique d’origine crayeuse, du premier 
étage, succèdent des bancs plus tendres dont la consistance ainsique 
la couleur sont à peu près celles de la craie blanche de Meudon. On 
se trouve alors dans la Grande-Champagne, la patrie par excellence 
des eaux-de-vie de Cognac, et que l’abondance à’Ostrea vesicularis 
dont la roche et les vignobles sont remplis permet de distinguer 
et de reconnaître immédiatement. 
Il y a peu de chose à dire sur la nature minéralogique de cet 
étage, puisque, à part quelques accidents exceptionnels, on observe 
constamment une alternance de bancs de craie tendre et de bancs 
de craie plus solide, renfermant les uns et les autres une grande 
quantité de silex blanchâtres qui, par suite de la désagrégation de 
la roche enveloppante, se transforment en rognons libres, irréguliers, 
gisant çà et là au milieu des champs, et que l’on recherche pour 
l’empierrement des routes. Les seuls matériaux susceptibles d’être 
utilisés dans les constructions consistent en des moellons de mau- 
vaise qualité que la disette de bonnes pierres oblige à mettre en 
œuvre. 
Grâce aux escarpements qui dominent le cours de la Dronne, à 
l’extrémité méridionale du département, les environs d’Aubeterre se 
prêtent admirablement bien à l’étude de la craie à Ostrea vesicularis , 
Lam. Aussi serait-ce par ce point que je conseillerais, aux géologues 
qui voudraient connaître le terrain crétacé du sud-ouest de la France, 
de commencer leurs explorations. Le vieux château ruiné d’Aube- 
terre a été construit sur une saillie de rocher taillée à pic du côté de 
la rivière, et des travaux exécutés à main d’homme sur le revers 
opposé l’ont isolé du coteau auquel l’emplacement actuel était pri- 
mitivement attaché. On a opéré, par ce moyen, des coupures verti-^ 
cales que la résistance de certains matériaux et la friabilité de certains 
autres rendent fort intéressantes pour l’étude. En effet, l’alternance 
de couches siliceuses et de couches crayeuses, la transformation de 
la plupart des fossiles en silice ou en carbonate de chaux spathique, 
ont amené, par suite d’altérations, une carie plus ou moins pro- 
fonde dans les bancs à la surface desquels les fossiles se montrent 
tous en saillie. 
La coupe représentée par la figure 11 indique la succession des 
couches, depuis le sommet du coteau jusqu’au niveau de la 
rivière» 
