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SÉANCE DU l ci ’ DÉCEMBRE 1356. 
rïéocomiens. On y- trouvé aussi dos spiliîes, des euphotides, des 
jaspes rouges et des roches euritiques, que Ton voit en place sur un 
grand nombre de points dans les Alpes. 
Les issues qui ont livré passage à ces matières de nature si diverse, 
et en général venues de très loin , sont d’ailleurs évidentes. Si l’on 
examine avec quelque attention la ceinture presque demi-circulaire 
des montagnes situées à l’est, on y remarque trois grandes coupures 
ou solutions de continuité par lesquelles on peut pénétrer jusqu’au 
centre des Alpes (1). La première est la vallée de Belley, par laquelle 
le Rhône débouche à Cordon ; la seconde est celle de l’Isère, qui 
s’ouvre à Voreppe ; la troisième, la moins large, est la gorge à l’entrée 
de laquelle est bâti le village des Échelles, et que l’on suit en allant 
de Chambéry à Lyon. Cette dernière, située entre la chaîne du Mont- 
du-Chat et l’extrémité nord des montagnes de la Grande -Chartreuse, 
n’est pas en communication immédiate avec la plaine dauphinoise; 
elle en est séparée par une petite chaîne calcaire qui court dans la 
direction du nord au sud, parallèlement aux montagnes principales. 
Entre* deux il y a un vallon peu large rempli de matières de transport, 
qui d’un côté aboutit à Voreppe, dans la vallée de l’Isère, et de l’autre 
à Yenne, dans la vallée du Rhône. Cette chaîne subalpine, dont la 
hauteur n’est en général que de 650 à 700 mètres, n’a pas été un 
obstacle au passage des eaux diluviennes, tant qu’elles ont coulé à un 
niveau élevé; elle n’a formé barrage que plus tard, après l’abaissement 
des courants, et c’est sans doute alors qu’elle a été coupée par eux 
sur plusieurs points. On compte trois de ces coupures entre Voreppe 
et Yenne : l’une se trouve près du village de Sainl-Élienne-du- 
Crossey, une autre au défilé appelé la porte de Chaiiles, au-dessous 
du village des Échelles, et la troisième près du lac d’Aiguebelette, aux 
eaux duquel elle sert d’issue; enfin à Yenne, il y a une coupure en- 
core plus profonde que les précédentes, qui livre passage au Rhône, 
au-dessous du fort de Pierre-Châlel, et un peu plus au nord on observe 
deux autres solutions de continuité, l’une en face de Belley, l’autre à 
Ceyzerieu. 
Ainsi que nous l’avons dit, le terrain de transport de la plaine 
dauphinoise présente un grand nombre de vallées subalpines, dont 
les dimensions, les niveaux et les directions sont extrêmement va- 
riés. On peut cependant les partager en deux groupes bien distincts ; 
les unes ne sont, à proprement parler, que de grands ravins qui pren- 
nent naissance dans les parties les plus élevées des collines de cail- 
loux roulés et qui sont dues à l’action érosive des eaux pluviales; les 
(1) Voyez la carte jointe à ce mémoire. 
