MÉMOIRE DE M. GRAS. 
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En résumé, la première époque quaternaire a été remplie par des 
dislocations qui ont donné aux Alpes leur relief définitif ; puis par 
des courants qui ont creusé pour la première fois dans la plaine des 
vallées en général plus profondes que celles de nos jours et occupant 
le même emplacement. 
Deuxième époque . — La deuxième époque correspond au diluvium 
inférieur, qui est un dépôt très remarquable par son énorme puis- 
sance, sa composition et surtout sa forme extérieure. Celte forme 
est celle d’un immense cône de déjection très aplati, dont le sommet 
est au pied des Alpes. La stratification grossière qu’il présente dans 
quelques-unes de ses parties, où i’on voit des lits alternatifs de sable 
et de cailloux roulés, ne permet pas de douter qu’il n’ait pris nais- 
sance dans le sein d’une nappe d’eau. Une autre considération con- 
duit au même résultat. Pendant la première époque quaternaire, les 
courants descendus des Alpes ne formaient pas de dépôt; au con- 
traire, ils creusaient le sol. Pendant la seconde époque, non-seule- 
ment les excavations faites précédemment ont été comblées, mais les 
cailloux charriés ont continué à s’accumuler bien au-dessus du sol 
nivelé. Lest évident qu’un pareil changement de régime aurait été 
impossible si la pente du sol n’avait été elle-même complètement 
modifiée. Nécessairement cette pente avait été rendue nulle dans 
toute l’étendue de la plaine dauphinoise, jusqu’à plusieurs centaines 
de mètres de hauteur, ou, en d’autres termes, cette plaine avait été 
transformée en un lac profond. On peut expliquer cette transforma- 
tion de deux manières : ou en supposant que les révolutions du sol 
avaient créé quelque part, en travers de la vallée du Rhône, un bar- 
rage qui devait avoir 800 à 900 mètres d’altitude ; ou bien en admet- 
tant que le niveau relatif de la Méditerranée et du sommet des 
Alpes avait varié de toute celte quantité. Si un barrage avait existé, 
il en serait resté quelque chose : la chute énorme qu’il aurait occa- 
sionnée aurait imprimé au sol environnant des modifications dont il 
porterait encore l'empreinte ; on n’en voit aucune trace. La suppo- 
sition d’un barrage doit donc être rejetée. Il reste e lle d’un envahis- 
sement de la plaine par les eaux de la Méditerranée. La découverte 
de-corps marins dans le diluvium inférieur, qui a été faite par M. Jour- 
dan sur cinq à six points différents, confirme celte hypothèse d’une 
manière remarquable. Nous ajouterons qu’il existe des preuves di- 
rectes et nombreuses que le niveau de la mer a varié pendant la pé- 
riode quaternaire. 
Le diluvium inférieur offre dans sa composition trois espèces de 
matériaux qui sont : les cailloux roulés mêlés de sable, les blocs an- 
guleux et les galets rayés. Le sable et les cailloux roulés ont pu être 
