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SÉANCE DU 15 DÉCEMBRE 1856. 
Le premier appareil donne, dans les moments de tranquillité, des 
vapeurs toujours aqueuses qui, suivant l’intensité actuelle du volcan, 
ou même du point particulier d’où elles s’échappent, entraînent, avec 
ou sans pression, des acides chlorhydrique et sulfureux, accompa- 
gnés ou non de chlorures métalliques ; ou l’acide sulfureux seul ; 
ou de la vapeur de soufre ; ou de l’acide sulfhvdrique ; ou de l’acide 
carbonique, jamais d’hydrogène carboné. C’est toujours cet appareil 
normal qui donne, par une explosion et par la formation d’un gouffre 
plus ou moins profond, le signal d’une éruption. Le plus ordinaire- 
ment l’explosion n’a pas lieu au centre même du cratère, mais sur 
un de ses bords, et du côté où se fera la fissure, laquelle se déter- 
mine quelques heures ou quelques jours après, rarement, comme 
dans la dernière éruption du Vésuve, quelques mois après. 
Le plan de la fissure éruptive entame quelquefois le cône sur deux 
génératrices opposées ; mais, le plus souvent, cette fissure ne se ma- 
nifeste que d’un seul côté. Une fois formée, elle laisse échapper avec 
la lave les fumerolles sèches ou chlorures alcalins anhydres, puis 
successivement les autres produits gazeux que j’ai énumérés dans la 
première partie de mon Mémoire. A mesure que s’abaisse sur la fis- 
sure, comme je viens de le dire, le siège de l’éruption, les orifices 
supérieurs de la fissure subissent des dégradations d’intensité qui se 
traduisent par les mêmes variations dans leurs produits gazeux ; puis 
ils s’éteignent peu à peu, et l’appareil central reprend progressive- 
ment l’intensité qu’il avait, en partie, perdue pendant l’éruption. 
Souvent, dans cette réintégration des forces éruptives au foyer 
normal, il arrive que la mesure habituelle de ces forces est dépas- 
sée, et que l’incandescence s’y manifeste : c’était le cas de l’Etna, 
en 1788, quand l’observa Spallanzani, peu de mois après une 
éruption. Quelquefois même l’intensité qu’acquiert le sommet par 
cette sorte de réaction est suffisante pour y établir une série presque 
continue de petites éruptions: c’est ce que l’on voit aujourd’hui au 
Vésuve. 
Ce dernier cas coïncide presque toujours avec la formation, au 
centre du cratère, d’une dépression plus ou moins profonde. Il 
n’est pas rare que ce gouffre, formé à la suite de la grande érup- 
tion, soit peu à peu comblé par les petites laves, et que celles-ci 
finissent par déborder le cratère lui-même, comme cela est arrivé 
au Vésuve en 1848, après six ans d’éruptivité faible et presque con- 
tinue. 
En résumant ce que je viens de dire, dans le plan de fissure d’une 
éruption on peut considérer deux lignes partant toutes deux du 
foyer intérieur, à quelque profondeur qu’on le suppose d’ailleurs 
