MÉMOIRE DE M. DEVILLE. 277 
alignements dont l’entre- croisement a donné à cette îîe sa forme 
triangulaire. 
En effet, qu’on jette les yeux sur la précieuse carte qu’a laissée 
Frédéric Hoffmann : les émanations d’hydrogène carboné pur se 
trouvent à Girgenti, au milieu des marnes crétacées, sur une ligne 
remarquable qui est un des lieux géométriques du gypse, du soufre, 
du sel gemme, et qui, prolongée des deux côtés par une coïncidence 
qui ne peut tenir du hasard, passe à l’est 20 degrés nord par Ter- 
rapilata et le sommet de l’Etna, à l’ouest 20 degrés sud par les 
Macalube de Girgenti et par le point à jamais célèbre de la Médi- 
terranée qui a vu s’élever et disparaître l’île Julia. 
L’azote pur se trouve près de Catane, sur une ligne qui, diri- 
gée de l’ouest-nord-ouest à l’est-sud-est, représente très bien le 
système des Pyrénées, et joint les diverses buttes basaltiques qui, 
comme celles de la Motta, de Valcorrente, de Paternô, limitent au 
sud le domaine de l’Etna, et forment l’un des bords de la grande 
plaine de Catane. En suivant exactement cette seconde direction, on 
tombe sur San-Biaggio, Paternô, c’est-à-dire sur des exhalaisons 
d’abord riches en azote, puis devenant presque exclusivement car- 
boniques. 
Une ligne exactement parallèle à cette dernière forme l’autre bord 
de la plaine de Catane, passe à Palagonia et au lac de Palici, puis, 
en divergeant des deux côtés, suit vers le sud-est, presque jusqu’à 
Syracuse, les buttes basaltiques du val di Noto, et au nord-ouest va 
couper le premier alignement entre Castrogiovanni et Caltascibeita, 
au nœud stratigraphique de la Sicile, et de là s’étend vers le massif 
nummulitique du Monte-Madonia, en épousant successivement tous 
les gîtes de soufre, de gypse et de sel gemme de cette région. 
Joint-on le lac de Palici à Paternô, on a une troisième direction 
tout aussi remarquable que les précédentes. Celle-ci, de Paternô, ira 
couper le centre du val del Bove, c’est-à-dire le centre de l’ancien 
Etna; puis après avoir traversé la chaîne la plus ancienne de la 
Sicile, parallèlement aux côtes orientales entre Catane et Messine, 
et parallèlement au système des Alpes occidentales, elle joindra les 
deux seuls îlots granitiques de cette chaîne septentrionale, et entre 
les deux, par une bonne fortune inespérée, elle rencontrera un petit 
amas de gypse (1) qui serait comme perdu entre le gneiss et le ter- 
rain subapennin, s’il ne trouvait sa raison d’être précisément dans 
l’inflexibilité de ces directions qui se jalonnent ainsi d’une manière 
toute géométrique. 
(1) À Gcssa ; le gypse a môme donné son nom à la localité. 
