SÉANCE L) L’ 2 MARS i 857. 
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core que la faune primordiale, puisqu’on les étudie depuis bien 
plus longtemps, sans qu’on y ait découvert aucune trace ni des 
grands mammifères terrestres des époques tertiaires ni aucun vestige 
de l’homme. 
Sans doute, l’attente et les prévisions de bien des savants ne sont 
pas satisfaites, en ce que le nom de faune primordiale est appliqué à 
un ensemble d’êtres qui ne représentent pas les rangs les plus in-, 
fîmes de la vie animale, comme on l’avait supposé dans tous les 
systèmes de cosmogonie; mais, si un fait nous est importun en ce 
qu’il nous oblige à réformer des opinions toutes faites, ce fait ne 
perd rien par là de sa valeur lorsqu’il est bien constaté. Or, que 
voyons-nous dans les nombreuses régions ci-dessus énumérées, 
comme représentant ce que nous nommons la faune primordiale? 
Nous voyons partout un même groupe d’êtres parmi lesquels pré- 
domine presque exclusivement une seule famille fortement caracté- 
risée, savoir celle des Trilobites; mais ces Trilobites eux-mêmes 
n’offrent pas des formes quelconques qu’on puisse confondre avec 
celles des périodes suivantes. Les genres primordiaux de cette 
famille sont complètement distincts de ceux de la faune seconde, de 
sorte qu’il y a sous ce rapport entre les deux faunes une différence 
beaucoup plus tranchée que celle qu’on observe entre deux autres 
faunes consécutives quelconques dans les temps paléozoïques. Cette 
prédominance uniforme des Trilobites, avec une conformation par- 
ticulière dans la faune primordiale de tous les pays, est un caractère 
dont la valeur n’est dépassée par aucune des analogies que la science 
invoque en établissant l’indépendance des autres faunes postérieures. 
Voilà le grand caractère positif de la faune primordiale ; mais elle 
est distinguée par un autre caractère relativement négatif, et qui 
n’est pas à nos yeux d’une moindre valeur, cause de la constance 
semblable avec laquelle il se présente dans toutes les régions explo- 
rées. Ce caractère consiste en ce que les autres classes animales ne 
sont représentées pour ainsi dire que par des avant-coureurs ou 
manquent même d’une manière absolue. 
Pour bien faire concevoir ce fait, il nous suffit d’énumérer les 
types observés dans chacune des contrées sur l’horizon qui nous 
occupe, en parcourant la série animale : 
