SÉANCE DU 2 MARS 1857. 
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dire subit et comparable à celui des Trilobiles dans la faune primor- 
diale. En effet, comme nous le disions tout à l’heure, on ne peut 
* citer au-dessous de celte dernière que la trace de quelques Trilo- 
biles avant-coureurs, comme celui du Longmynd. De même nous 
dirons que les poissons très rares, rencontrés au-dessous du terrain 
dévonien, jouent aussi le rôle d’avant-coureurs pour cette classe. 
Ces poissons ont été signalés dans les dépôts qui couronnent la divi- 
sion supérieure du système silurien en Angleterre et en Bohême. 
Leur existence n’est bien constatée jusqu’ici dans aucune autre 
région, car divers fossiles, considérés d’abord comme des fragments 
de poissons, ont été reconnus ensuite comme appartenant à des 
crustacés. Si l’on veut maintenant se faire une idée de la fréquence, 
ou pour mieux dire de la rareté de ces poissons siluriens, nous 
constaterons qu’en Bohême ils offrent deux espèces dans notre divi- 
sion supérieure. La plus ancienne appartient à notre étage calcaire 
moyen F, où elle est représentée par un seul fragment ; la seconde, 
qui se trouve dans notre étage calcaire supérieur G , a fourni en 
tout une dizaine de morceaux de nature osseuse. Ce chiffre seul, 
comparé aux myriades de Trilobiles et de mollusques recueillis dans 
la même division supérieure et dans les mêmes h ca'ités, démontre 
assez que l’existence des poissons n’était encore qu’à l’état spora- 
dique en Bohême. Cette vérité devient encore plus manifeste, si l’on 
remarque que notre étage calcaire inférieur E, formant la base de 
notre division supérieure, ne nous a jamais offert le moindre vestige 
de vertébrés, tandis que nous y avons recueilli environ 1200 espèces 
de zoophyles, crustacés ou mollusques, parmi lesquelles au moins 
*00 espèces de céphalopodes. Comment les poissons seuls auraient- 
ils pu échapper aux recherches qui ont mis au jour tant de formes 
si variées des autres classes, et dont un grand nombre n’est repré- 
senté que par un seul exemplaire ? Il faut donc admettre, ou que la 
classe des vertébrés n’avait pas encore fait son apparition en Bo- 
hême à cette époque, ou bien qu’elle se bornait à quelques individus 
qui n’ont pas encore été trouvés. Dans les deux cas, il est clair que 
l’horizon dont nous parlons, c’t sl-à-dire la base de la division silu- 
rienne supérieure, doit correspondre à la limite extrême de l’exis- 
tence des poissons ou des vertébrés. 
Cette opinion nous paraît largement confirmée par un fait jus- 
qu’ici sans exception : c’est qu’il n’a été découvert jusqu’à ce jour 
aucun vestige réel de poisson dans la division silurienne inférieure, 
ni sur l’ancien ni sur le nouveau continent. On avait cru, il est vrai, 
avoir recueilli des fossiles de cette classe en quelques localités et 
notamment en Irlande ; mais un examen plus attentif a démontré 
