SÉANCE DU 6 AVRIL 1857. 
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La seconde variété, convexe, renflée, élevée, a une forme con- 
stamment orbicuîaire. Cette forme fait paraître les épines plus 
nombreuses et plus rapprochées, disposition très manifeste chez les 
individus qui les ont perdues en partie. Quant aux nuances de ces 
piquants, les mêmes chez les deux variétés, elies éprouvent les 
mêmes modifications. Les ambulacres sont semblables, ainsi que les 
nodosités saillantes qui indiquent, lorsque l’oursin est dépouillé de 
ses piquants, la place où ils étaient implantés. 
M. Cailliaud m’a en outre fait parvenir uii fragment d’un grès 
quartzeux très dur, d’un brun foncé, et qui contient une certaine 
quantité de fer, ainsi que l’annonce sa densité. Ce fragment scintille 
sous le choc du briquet, à la manière du quartz ; sa forme est celle 
d’un carré long, dont le grand côté a 0 ni ,017, et le petit seulement 
0 ïn ,013. Il est néanmoins couvert de huit trous occupés par des 
oursins de tailles très diverses. Chacun d’eux a une grandeur pro- 
portionnée à celle de l ’ Echinus lividus qui s’y trouve. 
Les cavités où sont logés les oursins sont revêtues à leur partie 
supérieure par les expansions calcaires et blanchâtres d’un madré- 
pore de la division des nullipores, nommé par M. Jean-Jean, conser- 
vateur de la Faculté des sciences de Montpellier, Madrepora incrus- 
tans , afin de rappeler par là son principal caractère. Ces expansions 
recouvrent souvent une partie de l’intérieur des trous pratiqués par 
les oursins ; aussi on se demande pourquoi ils ne les ont pas enlevées. 
Voici, d’après les échantillons que nous avons sous les yeux, 
comment on peut expliquer ces faits qui , au premier aperçu, 
semblent en opposition avec le creusement de ces cavités. 
Les madrépores contemporains des oursins existaient sur les 
roches de grès, lorsque ces radjaires ont commencé à les entamer. 
Ceux-ci ont uniquement agi dans le principe sur un seul point qui 
correspondait à l’armature de leur bouche, placée à la partie cen- 
trale et inférieure de leur corps. Ils ont enlevé, à l’aide de celte 
armature, les expansions madréporiques qui s’y trouvaient, et en 
ont fait de même circulairement autour du point central. En conti- 
nuant leur travail de la même manière, ils ont pu dégager le fond de 
leur trou, et n’ont laissé des traces de ces expansions que dans les 
parties supérieures qu’ils ne pouvaient pas atteindre, et qui d’ail- 
leurs ne les gênaient pas; aussi les voit-on parfois tapissées par une 
couche madréporique incrustante, d’une épaisseur plus ou moins 
considérable. 
La présence de ces madrépores est donc loin de prouver que les 
oursins n’ont pas creusé eux-mêmes les trous où ils sont logés; elle 
démontre au contraire que ces cavités n’ont pu être faites que par 
