NOTE DE M. MAHÈS. 
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donc vers le désert : aussi de larges traces d’érosions parallèles, sou- 
vent rapprochées les unes des autres et partant des montagnes, sil- 
lonnent ces immenses plateaux du N. au S., rompant aussi la mono- 
tonie de ces lignes si planes et montrant de belles coupes de 15 à 
U 0 mètres de hauteur. Auprès de ces montagnes, ces érosions super- 
ficielles occupent souvent une très grande surface, mais elles se li- 
mitent peu à peu, gardant encore une largeur de plusieurs kilomètres; 
et, à mesure qu’on descend vers le sud, on Us voit se régulariser, 
leurs lits se rétrécissent, et dans l’Oued Rarbi nous avons pu distin- 
guer 2 ou 3 terrasses étagées de chaque côté, indiquant bien nette- 
ment des traces d’érosions successives et de largeur toujours moin- 
dre. Le lit actuel de l’Oued coule au milieu des deux dernières berges 
et des troncs d’arbres, des plantes, des gravois arrêtés entre les 
branches des tamarins qui croissent dans le lit de l’Oued, prouvent 
que le ruisseau presque toujours complètement à sec, peut devenir 
parfois un torrent assez fort mais bientôt réduit à l’impuissance par la 
largeur de son lit, sa faible pente et la diminution rapide de ses eaux 
qu’absorbe un terrain caillouteux et longuement desséché par les 
chaleurs de l’été. L’eau coule donc rarement, mais elle est à fleur de 
sol pendant l’hiver, surtout si cette saison est pluvieuse : l’on trouve 
alors des flaques pleines jusqu’au point où les sables envahissent com- 
plètement le terrain jusqu’aux Aregs. Dans le cours de l’Oued Rarbi, 
lorsqu’il n’y avait pas de ces flaques ou Reddirs , nous trouvions 
alors des puits creusés à 2 m ,50 au-dessous de la surface du sol qui 
nous fournissaient de l’eau en abondance. Les berges actuelles peu- 
vent s’élever jusqu’à 35 ou AO mètres environ, mais le plus souvent 
elles n’ont que de 10 à 20 mètres en moyenne; leur sommet, for- 
mant le sol des plateaux, est composé d’un terrain blanchâtre, assez 
dur, gypseux, ou bien de terre rouge un peu plus résistante que celle 
des parties inférieures ; le reste de la coupe est complètement formé 
de terre, soit mélangée de granulations ou plutôt de nodules de car- 
bonate et de sulfate de chaux, soit pure, rouge, toujours siliceuse, 
présentant assez fréquemment dans son épaisseur 2 ou 3 lits horizon- 
taux de cailloux roulés, étagés à des hauteurs diverses, et qui se ré- 
pandent sur le sol à mesure que les berges se détruisent ; ces cailloux 
prennent alors un poli aussi parfait que s’il était dû au vernis le plus 
brillant: ils présentent aussi à leur surface des stries d’une finesse 
et d’une perfection très remarquables, probablement dues au frot- 
tement presque continuel des particules sablonneuses que soulèvent 
les moindres courants d’air. Les berges tendent constamment à 
s’ébouler, sous l’action des eaux qui les sapent à la base pendant la 
saison des pluies, et elles laissent des coupures à pic d’un très bel 
