NOTE DE M. MARÈS. 
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chant en quelque sorte un point d’arrêt et de repos. Celle disposition 
est tellement évidente que les Arabes nous montrant ces bifurcations 
nous disaient, dans leur langage figuré ; « Vois, la rivière est fati- 
guée. » 
Nous ne tardons pas en effet à trouver l’arrêt définitif des eaux ; 
en pénétrant plus avant au milieu des Àregs, on voit chaque branche 
de bifurcation arriver à des impasses barrées naturellement vers le 
sud par le terrain de sables bleus et jaunes que les eaux n’ont plus eu 
la force d’éroder plus loin. Elles se sont alors accumulées en ces 
points, formant des dayas ou lacs, dont la grandeur varie de quelques 
centaines de mètres à 2 et 3 kilomètres de diamètre, le plus souvent 
ovales, ayant leur plus grande longueur orientéeJN 7 . -S. , et aujourd’hui 
complètement à sec. 
Ces cours d’eau se ramifiant ainsi, ont laissé entre eux de nom- 
breux lambeaux de terrain, dont quelques-uns ont conservé leur 
première élévation, et constatent ainsi la force érosive des eaux : ces 
rares témoins intacts sont recouverts* au sommet, par une croûte 
dure, peu épaisse, de luff compacte, laissant à la surface du sol, dans 
les rares points où le sable permet de l’apercevoir, de nombreuses 
plaquettes détachées, éparses et recouvertes d’un poli brillant sur 
toutes les parties exposées à l’air. La partie qui repose à terre est 
d’un blanc mal qui contraste avec le reste. Ce sont les seules pierres 
qu’on puisse trouver dans ces contrées : les témoins ou gours les 
mieux conservés, dégagés du sable, portent presque tous un nom 
particulier, et les Arabes ont disposé au sommet des plaques de tuff, 
de façon à former des signaux qui permettent aux caravanes de 
reconnaître leur chemin et de se diriger avec sûreté dans ces ter- 
ribles solitudes. Les dunes qui entourent les gours de signaux sont 
souvent plus élevées qu’eux, mais véritables parasites ne tenant 
point au sol, elles changent de forme et de place par le souffle des 
vents ; c’est ce qui leur donne cet aspect tumultueux et désordonné 
qui frappe tout d’abord le voyageur: mais comme elles occupent 
principalement les points soustraits aux érosions, une partie de la 
pente des berges et plus rarement les fonds, elles présentent dans 
leur effeemble une disposition générale correspondant assez bien à la 
forme des terrains sous-jacents non érodés. 
Le lit des oueds, au milieu des Aregs, est couvert d’un sable ordi- 
nairement moins fin et moins parfaitement pur que celui des dunes 
qui les entourent ; il est parsemé de petits cailloux, ou plutôt de 
grains presque tous quartzeux, arrondis, derniers débris des frag- 
ments provenant des montagnes de la 3 e zone. 
Enfin, les dayas présentent un intérêt tout particulier; elles sont 
