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SÉANCE BU 6 AVRIL 1857. 
actuellement à sec, mais leurs berges sont bien tracées. On distingue 
nettement le rivage, la hauteur exacte qu’atteignait l’eau, et l’on 
peut voir ainsi que la plus grande profondeur était toujours vers 
l’extrémité sud, au point où les eaux avaient rencontré le dernier 
obstacle qui devait enfin limiter leur passage. 
Le sable qui couvre le fond des dayas est mélangé le plus souvent 
de cristaux de gypse; il a une couleur limoneuse bien tranchée avec 
celle des sables dorés des dunes environnantes. Si l’on creuse cette 
première couche, on trouve à 20 centimètres environ de profondeur 
une croûte de sel compacte, de 10 centimètres d’épaisseur, qui 
forme un vaste plancher solide, et dont la face inférieure se termine 
par des stalactites qui s’enfoncent dans une couche sous-jacente de 
sable très humide, contenant aussi de nombreux cristaux de gypse. 
Sur les bords de l’ancienne rive, souvent dans le fond même et au 
milieu du limon de ces lacs, sont répandues des quantités de co- 
quilles d’eau douce et d’eau saumâtre ; ce sont : 
Le Cardium edule, qui domine 
partout en nombre. 
Les Paludina acuta . 
Phys a intorta. 
Lymncus ovatus , Drap. 
Melania virgulata. 
Melanopsis cos ta ta. 
Toutes ces coquilles sont là, mortes, mais bien conservées, et, si 
je pouvais me servir de cette expression en parlant d’un lac, je dirais 
qu’on a sous les yeux le squelette intact des dayas : l’eau seule s’est 
retirée et la vie avec elle 
Le sable limoneux qui recouvre le fond salé des dayas donne une 
forte effervescence par l’action des acides. La croûte de tuff qui 
surmonte les gours, la croûte blanche des plateaux du grand désert 
et la terre rouge à nodules blancs qui est au-dessous, offrent les 
mêmes caractères, mais le sable blanc bleuâtre ou jaune qui forme 
le sol résistant au milieu duquel reposent les dayas, le sable parasite 
des dunes ne donnent aucune trace d’effervescence. Ces deux ter- 
rains ne nous ont présenté à l’analyse que de la silice mélangée 
d’une très petite quantité de fer, d’alumine, de chlorure de sodium et 
de sulfate de chaux. 
Le sable des dunes provient souvent d’une assez grande distance 
du point où on le trouve. Nous l’avons vu se former en quelque 
sorte sous nos yeux ; c’est surtout au pied des berges, dans le grand 
désert, que ce phénomène se montre avec une netteté complète : la 
terre rouge et siliceuse des gours, détachée peu à peu par les eaux 
pluviales, est entraînée par d’innombrables rigoles jusqu’aux oueds ; 
les grains siliceux lavés à plusieurs reprises ss dégagent de plus en 
