NOTE DE M, MARÈS. 
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plus des parties terreuses, prennent cet aspect jaune rougeâtre et 
doré particulier aux grandes dunes, et les courants d’air, en em- 
portant ce sable nouveau, achèvent de purifier ses particules sili- 
ceuses par le frottement et les emportent au loin. Le vent du nord, qui 
règne presque continuellement dans ces contrées, tend à pousser ces 
sables vers le sud. Le moindre courant d’air suivant le lit des oueds 
soulève la poussière qui en couvre la surface, et l’on voit ce brouil- 
lard singulier se traîner lentement vers lo sud comme une vapeur 
poussée par un léger souffle de vent. Au printemps dernier, nous 
n’avions aperçu ce phénomène qu’à de grandes distances, et nous 
avions toujours cru voir des vapeurs intenses enlevées par la chaleur 
à des fonds encore humides. Dans le pays des Dayas, le moindre 
vent ne soulève plus des traînées de poussière, mais toute une 
atmosphère qui couvre le ciel d’une brume rougeâtre, et transporte 
au loin des flots de sable qui s’amoncèlent avec rapidité contre les 
moindres obstacles. 
En lisant cette note, nous n’avons eu d’autre pensée que de don- 
ner une description exacte de ce que nous avons vu, et, si c’est 
possible, de faire bien saisir l’aspect de ces pays si peu connus encore. 
Des difficultés matérielles nous empêchaient de pénétrer plus 
avant dans le pays des Dayas, déjà si difficile à atteindre. La rapidité 
de notre marche, que la prudence nous commandait de ne pas 
ralentir, ne nous a pas permis de rechercher avec succès des débris 
fossiles ou d’autres signes propres à nous éclairer complètement sur 
l’époque exacte de la formation de ces immenses plaines, de ces puis- 
santes couches terreuses, où le sulfate de chaux et surtout la silice 
sont répandus avec une telle abondance. Toutefois, l’origine de ces 
masses d’eau qui ont laissé des traces bien évidentes dans les mon- 
tagnes de la 3 e zone, qui ont formé les gours, et dont les courants 
amoindris et fatigués sont venus mourir dans les dayas du sud, nous 
paraît pouvoir être expliquée suffisamment par d’abondantes pluies 
tombées à une époque peu reculée sur la zone montagneuse. 
Enfin, les quelques fossiles que nous avons pu recueillir à Géry- 
ville et l’aspect du terrain de la 3 e zone nous portent à la classer 
dans le terrain crétacé inférieur; quant aux plateaux du grand désert, 
ils sont évidemment postérieurs à cette formation, puisque nous 
avons vu qu’une partie de leurs matériaux, sinon tous, proviennent 
des montagnes. # 
Nous désirons que ce rapide aperçu puisse fournir quelques indi- 
cations utiles sur la constitution physique d’un pays encore inconnu, 
et nous demandons qu’il nous soit permis en terminant de remercier 
ici M. le commandant de Colomb, dont la bienveillante amitié ët le 
