NOTE DE M. GRAS. 
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allons exposer très franchement et essayer ensuite de résoudre. 
Les observations relatives aux corps fossiles, aux variations 
qu’ils ont subies dans leur organisation, et à l’ordre suivant lequel 
ces variations ont eu lieu, depuis les couches les plus anciennes du 
*globe jusqu’aux plus récentes , sont aujourd’hui extrêmement 
multipliées. Elles ne sont plus bornées comme autrefois à quel- 
ques localités ; elles embrassent l’Europe entière et une partie du 
nouveau monde. Beaucoup ont été faites sur les points les plus 
reculés de l’Asie, de l’Afrique et jusque dans l’Océanie. Or, dit- 
on, l’ensemble des faits recueillis ne permet pas de douter que la 
distribution des fossiles ne soit soumise à des lois très belles et 
très générales, desquelles il résulte que les coquilles contempo- 
raines des plantes carbonifères n'ont aucun rapport avec les es- 
pèces basiques ; ce sont des genres et même des familles d’ani- 
maux entièrement différents. Au-dessus des couches houillères, 
on trouve dans l’échelle des terrains le groupe permien, puis le 
groupe triasique, qui ni l’un ni l’autre ne renferment non plus 
des espèces du lias. Comment croire alors que, dans les Alpes, les 
coquilles propres à cette formation aient pu franchir d’un seul 
bond l’intervalle immense qui les sépare du terrain carbonifère, 
et, à plus forte raison, du dévonien et du silurien ! Si cela était 
vrai, ne verrait-on pas quelque part des passages intermédiaires, 
il est certain que dans la géologie, comme dans toutes les branches 
des sciences naturelles, rien n’est régi parle hasard; il y a des 
lois constantes et générales. Vouloir les renverser en leur opposant 
un fait unique, que le temps expliquera sans doute, est une pré- 
tention tout à fait inadmissible. Voilà bien ce qui a été souvent 
répété à l’occasion des Alpes ; on ne nous accusera pas d’avoir 
cherché à l’affaiblir. Nous répondons à l’objection en la retour- 
nant. Nous prenons pour point de départ ce fait dont on ne 
peut raisonnablement douter, qu’il y a dans les Alpes des coquilles 
basiques qui ont vécu en même temps que les plantes houillères. 
Nous admettons aussi comme certain que des lois constantes, 
son épaisseur, le nombre de ses étages, ses gîtes de combustible et ses 
relations stratigrapbiques, le groupe anthracifère diffère énormément 
de tout dépôt jurassique, et notamment de celui que l’on observe dans 
l’intérieur même des Alpes. 
De même, si le groupe anthracifère n’est autre chose qu’un terrain 
de transition renfermant des espèces basiques, le fait sera facile à 
constater; car dans ce cas, abstraction faite des coquilles, il y aura 
similitude entre l'ensemble des couches à anthracites et les formations 
paléozoïques : c’est ce qui est vrai , 
