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SÉANCE DU 20 AVRIL 1857. 
générales, ont présidé à l’apparition et à l’extinction des anciens 
êtres organisés, et que le fait paléontologique des Alpes doit être 
en harmonie avec ces lois. Cela posé, puisque cette harmonie 
fait aujourd’hui défaut, nous en concluons que ce sont les lois 
elles-mêmes, telles qu’on les formule, qui ont été mal établies,* 
on a tiré de fausses conséquences de l’observation. L’erreur 
doit se trouver quelque part : on ne saurait la placer dans un fait 
rigoureusement constaté, vérifié à plusieurs reprises, et que tout 
le monde peut vérifier encore ; elle existe donc dans les théories. 
Telle est la thèse que nous allons développer en nous aidant des 
travaux de plusieurs paléontologistes. Nous citerons particulière- 
ment M. Barrande (1) qui admet comme nous, quoique dans des 
limites plus restreintes, que les idées actuelles sur la contempo- 
ranéité des coquilles de même espèce doivent être modifiées. 
Pour mettre de l’orclre dans la discussion, nous rappellerons 
d’abord succinctement quels sont les principaux faits paléontolo- 
giques constatés en ce qui concerne les coquilles, ou plus généra- 
ralement les animaux marins invertébrés. 
Si, après avoir choisi un point de la surface terrestre où les 
roches de sédiment soient bien développées, on en fait la coupe 
géologique, on observe ordinairement que les couches se parta- 
gent en plusieurs groupes (PI. IX) A, B, C .. superposés les uns aux 
autres, et caractérisés chacun par un certain ensemble de coquilles 
aaci , bbb , ccc. .. que nous nommerons faunes coquillières. Quel- 
quefois certaines espèces sont communes à deux faunes consécu- 
tives, mais c’est par exception, et ces espèces forment toujours 
une petite minorité. Si l’on se transporte sur un autre point pour 
faire la même étude, on remarque également une succession 
de plusieurs faunes coquillières, et de plus , en les comparant 
à celles de la première localité , on trouve presque toujours 
qu’il y en a de semblables. Cette similitude résulte, soit de la 
communauté de plusieurs espèces, soit plus généralement d’une 
ressemblance frappante de forme et d’organisation qui établit 
entre elles une liaison évidente. En multipliant ces observations 
dans des contrées souvent très éloignées les unes des autres, on 
est parvenu à une troisième loi extrêmement remarquable, sa- 
voir, qu’en général les diverses faunes se succèdent dans le même 
(l) Voyez Parallèle entre les dépôts de Bohême et de Scandi- 
navie, Prague, 1856, p. 33. M. Dumont, dont les géologues déplorent 
la perte récente, a soutenu encore plus largement la même doctrine 
( Bulletin , lr série, t IV, p. 590). 
