NOTE DE M. GUAS. 
5(39 
ordre. Il peut bien y avoir des lacunes, ou, en d’autres termes, la 
série des faunes peut être plus complète sur un point que sur un 
autre, mais cela n’empêche pas que si l’une d’elles, aaa , par 
exemple, a été reconnue quelque part inférieure à une autre, 
bbb , leur position relative restera la même partout ailleurs. Nous 
disons que c*la a lieu en général, car on a déjà observé quelques 
faits, en très petit nombre, il est vrai, qui font exception à cette 
loi ; nous les citerons plus tard. Quant aux causes qui ont produit 
les coquilles aujourd’hui fossiles et leur ont donné un ordre à peu 
près constant de superposition, elles sont loin d’être connues. La 
plupart des géologues pensent que le renouvellement des races 
coquillières a toujours coïncidé avec de grandes dislocations surve- 
nues à la surface du globe. Cette hypothèse, qui paraît d’abord 
plausible, est en défaut lorsque des couches caractérisées par des 
faunes différentes se succèdent en stratification parfaitement con- 
cordante, et en offrant une liaison aussi intime que si les coquilles 
n’avaient pas changé, ce qui arrive plus d’une lois. Dans certains 
cas, on voit même une faune persister et passer d’un groupe de 
couches à un autre, c|uoique dans l’intervalle il soit survenu des 
bouleversements très apparents. D’après ces faits et la grande va- 
riété de nature minéralogique des roches où l’on trouve enfouis 
les mêmes fossiles, quelques paléontologistes ont conjecturé que 
la succession des faunes coquillières avait été un phénomène indé- 
pendant des révolutions inorganiques. Si cette opinion est vraie, 
elle ne doit l’être que dans certaines limites, car la diversité des 
êtres actuellement existants étant étroitement liée aux conditions 
physiques des lieux qu’ils habitent, l’analogie nous conduit à 
admettre qu’il en a été de même autrefois. On voit combien cette 
question est entourée d’obscurités. En résumé, abstraction faite 
des causes que peut-être nous ne parviendrons jamais à pénétrer, 
il ne reste, comme expression immédiate de l’observation, que 
les trois faits suivants : 1° les coquilles fossiles se divisent en un 
certain nombre de faunes distinctes qui ont vécu successivement ; 
2° les faunes coquillières des contrées même les plus éloignées 
sont liées entre elles par des ressemblances impossibles à mécon- 
naître; 3° les diverses faunes ont une position relative qui en 
général reste partout la même. 
De ce que les diverses faunes coquillières conservent un ordre 
constant dans leur superposition, doit-on en conclure que celles 
qui sont semblables ont été nécessairement contemporaines . Cette 
conséquence a été généralement tirée ; cependant elle n’est point 
