570 
SÉANCE DU 20 AVRIL 1857. 
vigoureuse. D’autres suppositions peuvent être également faites, 
sans contredire la troisième loi que nous venons d’énoncer. Rien 
n’empêche d’admettre , par exemple , que les causes , quelles 
qu’elles soient, qui ont donné naissance à une certaine faune, 
aient commencé à agir beaucoup plus tôt sur un point du globe 
que sur un autre ; d’où il a pu résulter que cette faune ait tra- 
versé dans quelques lieux plusieurs époques géologiques diffé- 
rentes. Comme c’est dans cette hypothèse qu’il faut chercher, à 
notre avis, une solution satisfaisante du cas particulier qu’offrent 
les Alpes, nous allons l’exposer avec détails, en montrant en 
même temps pourquoi les géologues ne s’v sont pas arrêtés, même 
lorsqu’elle était une réalité. Pour plus de clarté, nous nous aide- 
rons d’une construction graphique. 
Soit X, fig. 1, pl. IX, un terrain azoïque, et A, B, C, D, 
E, F, G, H, I, une suite de groupes fossilifères superposés les 
uns aux autres à partir de X, et caractérisés chacun par un certain 
ensemble de coquilles; soit acta, bbb, ccc , etc., ces diverses faunes 
coquillières. Cette série, que nous désignerons par le n° 1, for- 
mera la coupe géologique de la contrée ; il est clair d’ailleurs 
que Pou pourra considérer chacun de ses membres comme 
appartenant à une*époque géologique distincte. 
Transportons-nous sur un autre point où, comme dans la loca- 
lité n° 1, le phénomène de la sédimentation et de la succession 
des fossiles se soit prolongé sans interruption depuis l’époque X 
jusqu’en I, mais admettons qu’ici les causes créatrices de la faune 
JJf aient fait sentir leur influence dès le commencement de 
l’époque £, et qu’elles aient persisté jusqu’en F inclusivement. 
Alors les groupes A, B, C, D,... considérés sous le rapport, zoolo- 
gique, offriront une série n° 2 qui ne différera de la première 
que par l’absence des fossiles e.eee. Si cette lacune paléontologique 
est remarquée par un observateur, il pourra l’expliquer de deux 
manières, soit en faisant la même supposition que nous, soit en 
admettant que pendant toute la durée de l’époque où les fossiles 
ece vivaient dans la localité n° 1 , il ne s’est pas déposé de couches 
dans la localité n° 2. La première manière de voir, si elle s’est 
présentée à l’esprit des géologues, a été constamment rejetée ; la 
seconde, qui maintient le parallélisme chronologique des faunes 
semblables, a été partout invariablement admise. Cette doctrine 
remonte à la naissance de la paléontologie, et a été alors adoptée, 
parce qu’on s’est hâté de tirer des conséquences générales d’un 
petit nombre de faits (cela arrive souvent). Depuis elle a été for- 
