NOTE LE M. GRAS. 
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tifiée par le temps, et en apparence par l’observation, au point 
qu’elle est regardée aujourd’hui par beaucoup de géologues 
comme un principe fondamental de la science. 
Poursuivons notre exposé, et considérons maintenant une troi- 
sième localisé dans laquelle nous admettrons que les fossiles jfff 
ont commencé à faire leur apparition, non plus avec l’époque E, 
mais à partir de D inclusivement. Nous aurons alors une série 
U 4 3 dans laquelle il y aura une double lacune zoologique. Ce 
cas sera comme le précédent susceptible d’être expliqué de deux 
manières ; seulement ici l’hypothèse de la contemporanéité ri- 
goureuse des coquilles de même espèce deviendra plus difficile à 
soutenir, car en l’admettant on est obligé de rapporter à une 
seule et même époque géologique, d’une part le groupe F de la 
série n° 1, çt de l’autre l’ensemble des groupes F, E, D de la série 
h° 3. Or, naturellement l’épaisseur de ce dernier système de 
couches l'emportera de beaucoup sur celle du premier ; il arrivera 
aussi en général que la nature minéralogique des roches sera très 
différente; peut-être même observera-t-on une liaison intime 
entre les dernières couches de C et les premières de D, ce qui 
contredira la supposition qu’il y a entre deux une lacune de deux 
étages ; mais ces faits paraissant d’une importance secondaire à 
côté de la similitude des coquilles , on y fera peu attention, ou 
bien on cherchera à les expliquer. On dira que le terrain de la 
série n° 3 est un dépôt pélagique, tandis que celui du n° 1 est lit- 
toral ; on alléguera que les caractères minéralogiques d’un même 
terrain sont très Variables (ce qui est vrai, mais seulement dans 
certaines limites). Quant à la liaison entre les groupes G et D, si 
elle existe, on la regardera comme accidentelle, ou bien on la 
mettra sur le compte de la profondeur des eaux, ou l’on donnera 
d’autres raisons ; on n’en manque jamais pour se débarrasser de 
faits gênants. 
Nous allons encore considérer une quatrième localité, et ici nous 
Supposerons que l’anticipation de naissance des coquilles fjff . .. a été 
extrême. Nous les ferons descendre jusque dans le premier groupe 
fossilifère À. Il en résultera une série n° Zi, où il y aura une lacune 
zoologique quintuple, en sorte que, si pour la classification des 
couches on ne tient compte que de la nature des coquilles, on sera 
conduit à rapporter la série entière A, B, C, D, E, F, au groupe F 
du n° 1. Cette fois les difficultés que soulèvera une pareille assimi- 
lation seront telles, qu’elles frapperont tous les observateurs. Quel- 
que satisfait que l’on soit de la distinction imaginée entre les 
