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SÉANCE DU 20 AVRIL 1S57. 
ont cru et croiront encore pendant longtemps que le terrain an- 
thracifère appartient au lias. Peut-on supposer alors que l’on 
aurait écouté un observateur qui , en s’appuyant sur des preuves 
purement minéralogiques ou stratigraphiques, aurait rapporté, par 
exemple, à l’époque jurassique des couches remplies de coquilles 
crétacées? Non-seulement il n’aurait pas été écouté, mais il se 
serait perdu de réputation. 
Nous ajouterons que nous sommes loin de contester que, parmi 
les groupes de couches renfermant les mêmes coquilles, beaucoup 
ne soient rigoureusement contemporains. Nous croyons que celai 
est vrai, même en faisant abstraction des formations dont la conti- 
nuité est évidente et dont le parallélisme est par conséquent cer- 
tain. Ainsi, nous ne doutons pas que les diverses assises du terrain 
jurassique de l’Angleterre ne correspondent exactement à celles 
du même terrain dans le N. -O. de la France, et qu’il n’en soit de 
même de la plupart des étages crétacés. Nous admettons sans peine 
que la mollasse desbords de la Méditerranée a été déposée à la même 
époque géologique que celle du Dauphiné. Nous pensons que 
cette contemporanéité rigoureuse s’étend à tous les terrains qui, 
indépendamment d’une similitude zoologique soutenue jusque 
dans les détails, présentent la même succession d’étages et les 
mêmes rapports stratigraphiques avec des formations plus an- 
ciennes ou plus récentes. Il y a alors un ensemble de caractères 
qui exclut le doute ; mais de pareilles ressemblances ne subsistent 
ordinairement que sur des espaces restreints que l’on nomme des 
bassins géologiques. Lorsqu’on franchit les limites de ces bassins, 
qui le plus souvent ne sont que des points sur la surface terrestre, 
les indications zoologiques deviennent moins précises, le nombre 
des étages change, les couches se groupent autrement et n’ont plus 
le même faciès minéralogique. Au milieu de cet aflaiblissement 
de tous les signes distinctifs d’un terrain, on a cru qu’une ressem- 
blance générale des faunes coquillières, surtout quand il y avait 
entre elles quelques espèces communes, était un moyen sûr de 
comparaison. La grande exception présentée par les Alpes est 
venue prouver de la manière la plus complète que même une pa- 
reille ressemblance peut induire en erreur. La détermination du 
parallélisme de deux terrains situés dans des bassins géologiques 
différents est donc, à notre avis, plus difficile qu’on ne l’a cru 
jusqu’à ce jour. La comparaison des fossiles marins n’est pas suffi- 
santé ; il faut rechercher avec soin les restes des animaux qui ont 
vécu hors de la mer, ainsi que les empreintes et les débris des vé- 
gétaux. Il est essentiel de tenir compte des groupes naturels formés 
