NOTE DE M. GRAS. 
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par les couches, de leur nombre, de leur épaisseur et surtout de 
leur liaison stratigraphique, soit entre eux, soit avec les terrains 
environnants. La physionomie minéralogique des dépôts vue en 
grand et la nature des gîtes métallifères ou autres qu’ils renfer- 
ment méritent également l’attention. C’est d’après une apprécia- 
tion raisonnée de l’ensemble de ces caractères, et non par la con- 
sidération exclusive de quelques coquilles, que la classification doit 
être établie. Un principe analogue sert de base au rapprochement 
des corps en zoologie, en botanique et en minéralogie. On ne 
voit pas pourquoi la géologie, quand elle compare les grandes 
masses minérales de la surface du globe sous le rapport de l’âge, 
suivrait une autre méthode. 
Afin de donner une idée nette de l'enchevêtrement chronolo- 
gique des faunes, telle que nous la concevons, nous avons essayé 
de la représenter graphiquement, fig. 3. Dans ce dessin, le temps 
est mesuré par les hauteurs verticales et l’espace par les longueurs 
horizontales. Les groupes de lettres cu\a, bbb , ccc,... indiquent, 
comme dans les autres figures, des faunes coquillières. Le premier 
compartiment à gauche offre une série d’époques géologiques 
d’inégale durée, caractérisées chacune, sur tous les points à la fois, 
par des coquilles semblables, conformément à l’opinion générale- 
ment adoptée. Le second compartiment montre au contraire l’en- 
chevêtrement des diverses faunes sans que leur ordre de super- 
position soit altéré : c’est notre hypothèse. Les espaces elliptiques 
remplis de fossiles différents de ceux qui les entourent sont les 
colonies admises par MM. Barrande et Leymerie. La colonne fff, 
qui commence à la naissance des corps organisés, est une image 
imparfaite (1) du cas particulier offert par les Alpes. On sera 
frappé sans doute de la simplicité du premier compartiment com- 
paré au second. Ne peut-on pas dire que c’est trop simple, et 
qu’il y a à parier qu’une pareille disposition est une pure concep- 
tion de notre esprit? 
Nous allons nous résumer en quelques mots : 
1* De ce que les diverses faunes coquillières affectent en général 
(f) Nous disons imparfaite, car on ne sait pas ce que sont devenues 
les coquilles basiques du terrain anthracifère pendant l’intervalle qui 
s’est écoulé entre la fin de son dépôt et le commencement de la pé- 
riode jurassique. On ignore également les modifications probablement 
progressives éprouvées par les faunes paléozoïques à l’approche du 
point singulier des Alpes, où l’apparition des coquilles basiques a été 
si précoce. 
