SÉANCE DU li MAI 1857. 
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les fossiles qui se sont répartis plutôt en raison de la nature de la 
roche qu’en raison du niveau géognostique. 
La cause de cette variété est assez facile à comprendre. Les poly- 
piers de l’époque corallienne, pas plus que ceux d’aujourd’hui, n’ont 
recouvert le fond de la mer d’une couche continue et uniforme. 
L’étude détaillée du coral-rag de la Meuse m’a laissé la conviction 
que si on - pouvait promener la sonde dans l’épaisseur des calcaires 
coralliens comme dans les profondeurs de la mer, on reconnaîtrait 
que les polypiers coralliens sont disposés d’une manière analogue à 
celle des polypiers de la mer du Sud, formant ici des îlots isolés ou 
entourés d’#/o//s, là des bancs ou des récifs de forme irrégulière, 
tantôt à fleur d’eau, tantôt à des profondeurs variables ; que les uns 
se sont formés dès le commencement de la période corallienne, et 
les autres dans le cours de cette période, que très peu ou peut-être 
même qu’aucun d’entre eux n’a pu traverser en entier, chacun d’eux 
ayant été, à des époques diverses, enfoui sous les dépôts contem- 
porains. 
Indépendamment des variations que l’inégale répartition des poly- 
piers dans la mer corallienne a produites directement dans la com- 
position du coral-rag, elle y en a encore occasionné d’autres très 
considérables. 
Les polypiers ne peuvent se développer que dans une mer agitée, 
où l’eau constamment renouvelée leur apporte à chaque instant la 
nourriture dont ils ont besoin. Mais la forme et la disposition des 
bancs de polypiers pouvant faire varier la force et la vitesse des cou- 
rants qui circulaient autour d’eux ou dans leurs intervalles, et mo- 
difier ainsi les caractères des dépôts qu’ils produisaient, ceux-ci ont 
dû varier d’un point à un autre. Ici un courant rapide, entraînant 
tous les menus objets, n’abandonnait que des polypiers, de grosses 
coquilles plus ou moins roulées et réduites quelquefois à l’étal de 
galets et mélangés d’oolilhes de grosseurs différentes, comme les cal- 
caires à Dicérates de la tranchée de Yadonville, de Sampigny, etc. 
Là le courant moins rapide déposait des ooütbes plus fines, plus uni- 
formes et des coquilles plus entières, qui présentant une certaine 
surface à l’action des courants avaient été entraînées malgré leur 
poids ; tels sont les calcaires à Dicérates de la carrière Sainte-Marie, 
et les calcaires à Nerinea Mandelslohi qui recouvrent les roches de 
Saint-Mihiel. Ailleurs, le remous produit par des changements de vi- 
tesse ou de direction réunissait en un même point les matières les 
plus pesantes, tandis que les matières plus ténues se précipitaient 
plus loin et plus lentement. Quelquefois un courant venant frapper 
directement un banc de polypiers abandonnait au pied de ce banc 
