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SÉANCE DU 18 MAI 1857. 
R’âbah des Oulcd- Djellal, le vent entraîne sur certaines surfaces les 
sables les plus légers, et ne laisse dans sa direct ion la plus constante 
que de longues traînées de ces cailloux roulés fortement gravés 
par les agents atmosphériques, quelle que soit leur consistance. 
Quelquefois, comme dans l’Ouad-Souf, des villes importantes se 
sont élevées au milieu même des dunes de sables, luttant avec 
énergie contre leur envahissement dès que leur mobilité est assez 
peu vive pour le permettre. Ces sables mouvants, en dunes énormes 
ou répandus sur la surface du désert, chauffés par l’ardeur du soleil 
et soulevés en nuages par les vents particuliers au pays, ceux du 
sud-ouest (simoun), changent trop fréquemment le relief du sol pour 
que Ton puisse songer même à l’établissement de quelques puits 
fixes, si ce n’est peut-être en quelques endroits très rares où existent 
des entonnoirs profonds où les sables agglutinés par des infiltrations 
gypseuses et sous la pression de leur masse ont formé de véritables 
grès. Ces grès assez tendres ont cependant assez de résistance pour 
former çà et là au milieu de ces entonnoirs des blocs isolés, de fortes 
dimensions, où se retrouve la stratification des différentes couches 
successives qui les ont formés. 
Ces sables vouent à une stérilité complète d’assez vastes étendues 
non encore comprises dans le grand désert proprement dit. Là est 
un obstacle contre lequel toute force humaine est impuissante lors- 
qu’il atteint cet immense développement, qui rend même les voyages 
dangereux. 
Néanmoins on peut espérer que de distance en distance, à El- 
Baja, à El-Mouia-Tadjer, à Abd-Aliah-Ben Gassen, à Onled-Guar- 
dani, à Sidi-Aoun, à Débita, à El-Oued, et enfin, à El-Ouibett, points 
favorisés d’un peu de calme, on pourra obtenir delà sonde les bien- 
faits d’une eau si difficile à se procurer. Des fontaines abondantes, 
sinon jaillissantes, suffisamment protégées contre l’envahissement 
des sables, pourront rapprocher pour les caravanes les lieux d’étapes 
si élpignés les uns des autres. 
En dehors de parties si mal partagées et que l’industrie humaine 
ne peut songer à modifier d’une manière efficace, il y a, et sur les 
points les plus rapprochés du Tell même, d’immenses surfaces fer- 
tiles et en partie incultes. La terre, quoique excellente, faute d’eau, 
ne produit rien et semble attendre ou solliciter notre possession. La 
nature y est plus que silencieuse ; elle est muette ; aucun bruit dans 
l’atmosphère si transparente que l’œil perçoit à des distances in- 
croyables ne vient troubler l’isolement effrayant qu’on éprouve. 
Heureusement, si nos convictions ne nous trompent point, dans 
quelques années une partie de ces affreux déserts aura changé 
