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SÉANCE DU 18 MAI 1857. 
De l’autre côté de ce plateau , de nombreuses ravines ou cours 
d’eau, et principalement l’Oued-Nza, se dirigent vers le grand 
désert, semblent indiquer une dépression dans laquelle se trouve 
Ouargla, et indiquer une direction aux recherches à faire de ce côté 
pour obtenir des eaux jaillissantes dans les sables qui absorbent tous 
ces cours d’eau à la surface. L’industrie arabe, sur certains points, 
a déjà démontré que ce problème est exécutable; la sonde, pouvant 
triompher des difficultés insurmontables aux instruments indigènes, 
agrandira nécessairement les limites où s'arrêtent aujourd’hui les 
efforts des R’tass (puisatiers et plongeurs arabes). 
Des études aussi superficielles que celles qui peuvent être faites 
dans un temps assez limité et sur des surfaces aussi immenses laissent 
sans doute un champ très vaste à des hypothèses que le temps et des 
études plus approfondies viendront sans doute modifier en certains 
points et détruire dans d’autres. En ce moment , on n’est encore 
guidé que par des cartes topographiques essentiellement variables 
entre elles, et sur lesquelles on a quelques difficultés à apprécier les dis- 
tances, la position des points indiqués, l’importance et la direction des 
cours d’eaux plus ou moins éphémères la plupart du temps. Les reliefs 
sont également peu indiqués. Sur la petite carte ci-jointe (Pl. X), 
nous avons cherché à réunir toutes les données les plus exactes : les 
observations barométriques de AI. Dubocq et celles plus récentes de 
M. Vuiliemot, capitaine d’état- major, qui a suivi la colonne de Batna 
en 1856-1857. Les observations astronomiques exécutées par cet 
officier modifient énormément la position géographique de Ouar- 
gla ; elles mettent celle ville presque sous le 3 8 degré de longitude 
vers l’est, tandis que sur presque toutes 1 s cartes elle se trouve 
entre le 1 er et le 2 e degré. 
Sur la demande de M. le général Desvaux, M. Jus, l’un de nos di- 
recteurs de travaux , chargé des forages du désert, est muni de baro- 
mètres. Des observations journalières sur les différents points qu’il 
aura à parcourir agrandiront le domaine des connaissances que l’on a 
déjà ; de proche en proche, avec le concours des hommes qui s’inté- 
ressent aux résultats si grands à obtenir dans ce pays, on pourra en 
peu d’années avoir des cartes plus fidèles et plus complètes. L’œuvre 
est grande, les moyens de la réaliser difficiles , l’étendue, les moyens 
de transport et l’atmosphère elle-même étant des obstacles plus sé- 
rieux et plus défavorables qu’on ne se l’imagine. 
Nous ne nous étendrons pas davantage sur ce sujet; les rapports 
officiels au gouvernement, publiés en tout ou en partie dans les jour- 
naux , apprennent mieux que nous ne saurions le faire l’importance 
des résultats déjà obtenus et ceux que l’on se propose d’obtenir. 
