$3^ ELOGE HISTORIQUE 
aller visiter les îles de P Archipel. Il aborda suc- 
cessivement à l’Argentière , à Milo , à Syphante 
et à Sériphe. Il descendit dans la grotte d’An- 
tiparos , oii l’attendait un des plus beaux spec- 
tacles que la nature puisse offrir à l'homme. Que 
Ton se représente des blocs du marbre le plus 
pur, ici taillés en colonnes et en obélisques , là 
figurant des arbrisseaux et des feuillages , une 
voûte d’oû pendent des grappes , de longues ai- 
guilles , ou d’élégants festons ; des nappes > des 
draperies d’une blancheur éclatante ; en un mot, 
tout ce que le siècle de la féerie a imaginé de 
plus magnifique et de plus brillant , et l'on n’aura 
qu’une idée imparfaite de cette étonnante mer- 
veille. 
Tournefort ne put se persuader que des pro- 
ductions si variées , si régulières , ne fussent 
qu’un jeu de la nature , et que le hazard seul 
avait présidé à leur formation. Il leur attribua 
une organisation particulière , un mode décrois- 
sance et de reproduction analogue à celui des vé- 
gétaux. Il étendit ce système aux polypiers, aux 
cristaux de roche, aux pierres figurées et jus- 
qu’aux fossiles renfermés dans le sein de la terre. 
Si plusieurs philosophes de l'antiquité avaient 
cru qué les plantes étaient des animaux, Tour- 
nefort , par une erreur semblable , ne doutait 
