SUR LA CONSTITUTION DE LA MATIÈRE. 221 
duit un transport très-réel des molécules, les unes au pôle positif, 
les autres, au pôle négatif. 
L’action exercée par les courants électro-magnétiques sur un 
rayon lumineux polarisé nous fournira un dernier argument à l’ap- 
pui de notre thèse. L’on sait que, dans la lumière polarisée, la 
direction des vibrations est constante et peut être déterminée au 
moyen d’appareils spéciaux. Or, si on place un rayon polarisé entre 
les pôles d’un puissant électro-aimant, la direction du mouvement 
vibratoire est déviée. L’électricité a donc introduit une composante 
nouvelle et modifié le mouvement primitif. 
En comprenant, pour être brefs, sous le nom général d’élasticité 
les divers phénomènes relatifs au choc des corps, aux vibrations 
sonores, etc., il suffit de rappeler que tous ces phénomènes se 
ramènent à des mouvements dont l’analyse mathématique est par- 
venue à établir les formules abstraites. 
Nous venons d’examiner successivement les propriétés générales 
des corps, et il est permis de conclure de cet examen qu’à l’excep- 
tion de l’étendue et de l’impénétrabilité, attributs essentiels de la 
substance matérielle, de l’inertie, attribut négatif, auquel on ne 
peut rapporter aucun phénomène réel ; le fait général et universel 
qui caractérise ces diverses propriétés, n’est autre que le mouve- 
ment. Les éléments de ces mouvements, vitesse et direction, peu- 
vent varier; les lois auxquelles ils sont soumis ont sans doute des 
formules différentes; mais, en somme, se sont des mouvements 
assujettis aux principes rigoureux de la mécanique. 
§ 3 — Tous les phénomènes chimiques sans exception se ramènent 
à des mouvements. 
Les corps bruts se présentent dans la nature sous trois états dif- 
férents : l’état solide, l’état liquide, l’état gazeux. L’on sait, en 
outre, que, placés dans les conditions convenables, un grand nom- 
bre d’entre eux peuvent passer de l’un de ces états à l’autre. Les 
expériences les plus concluantes autorisent à reconnaître dans l’ac- 
tion intime du calorique la raison de ces diversités d’apparence, ce 
