SUR LA CONSTITUTION DE LA MATIÈRE. 223 
analyse, soit qu’il combine, le chimiste ne fait pas autre chose que 
placer les corps dans des conditions telles que les éléments unis se 
séparent, ou que ceux séparés d’abord se réunissent et s'associent. 
Mais toutes ces opérations, dont la variété est innombrable, se 
ramènent à un fait principal, le déplacement des molécules cons- 
titutives des corps, un changement dans le mode de leurs groupe- 
ments. Il n’est pas douteux que ces déplacements ne soient déter- 
minés par des lois spéciales. Aussi les attribue-t-on à une propriété 
particulière qui a reçu la dénomination assez vague d’affinité. Pour 
le moment, il nous suffit d’avoir rencontré dans le mouvement ce 
phénomène fondamental, qui se manifeste au fond de toute action 
chimique, aussi bien quand elle assemble les éléments que quand 
elle les dissocie et les isole. 
§ 4. — Tous les phénomènes physiologiques sans exception se ramènent 
à des mouvements. 
Les considérations qui précèdent s’appliquent à tous les corps 
sans exception. Indépendamment de ces propriétés générales, ceux 
pourvus d’organisation possèdent plusieurs attributs propres, qui 
se manifestent par ce qu’on est convenu d’appeler fonctions orga- 
niques ou vitales. Ces fonctions semblent avoir leur siège dans cer- 
tains appareils ou organes, dont le nombre, la forme et la com- 
plexité varient d’une matière étonnante. La nécessité imposée aux 
physiologistes de les classer, afin d’en déterminer plus exactement 
le rôle, a fait admettre la division suivante: organes de nutrition, 
organes de relation, organes de reproduction. C’est donc dans cet 
ordre que nous allons les examiner. 
On ne saurait douter que la nutrition ne s’opère au moyen d'un 
mouvement continuel de particules matérielles, Dans beaucoup de 
circonstances, ces mouvements sont très-appréciables Chez les 
végétaux nous savons que la sève, liquide nourricier, monte des 
racines à l’extrémité des branches et redescend, suivant un cou- 
rant parallèle, après avoir subi une transformation importante. Les 
cellules végétales se divisent, s’accroissent, changent de forme. A 
