SLR LA CONSTITUTION DE LA MATIÈRE. 231 
généralement dans toute espèce de corps que ceux spéciaux aux 
êtres organisés ou vivants. Sous cette multiplicité si variée et qui sera 
toujours un sujet d’admiration pour l’observateur de la nature, 
nous avons constaté un fait fondamental, essentiel, le mouve- 
ment. Ses deux éléments, la vitesse et la direction, peuvent fournir 
d’innombrables combinaisons, alors même qu’on ne tient compte 
que des circonstances où elles peuvent être exprimées par des for- 
mules rationnelles. Ainsi donc, depuis les masses considérables qui 
décrivent leurs orbes immenses dans l'espace indéfini jusqu’à l’a- 
tome infime ’que nul regard humain ne peut apercevoir, tout se 
meut et s’agite. Mouvement dans les sphères de l’empyrée qui 
nous écrasent de leur grandeur, mouvement dans les particules 
matérielles les plus subtiles, dont la petitesse défie nos plus persévé- 
vérants efforts ; tel est le phénomène universel que nous pré- 
sente la nature physique. La science a pu déterminer les lois de 
quelques-uns de ces mouvements, celles de la gravitation, des 
ondes sonores et de la lumière. Pour les autres, notre espiit en 
conçoit la réalité, mais n’a pu encore les définir. Le champ à par- 
courir est donc immense : mais ne désespérons pas ; la science est 
infatigable et l’avenir est sans limites. Cherchons maintenant à 
tirer les conséquences de ces principes. Nous abordons la deuxième 
partie de notre travail. 
DEUXIÈME PARTIE 
CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES SUR LES FORCES MOTRICES 
§ l® 1 . — Distinction des forces motrices et du mouvement. — Erreur 
fondamentale de l’Ecole positiviste. 
Tout mouvement quelles que soient sa vitesse et sa direction, 
implique une puissance motrice ce qu’en mécanique on désigne 
par l’expression de force et en métaphysique par le nom général 
de cause. Les traités de mécanique distinguent deux espèces de 
forces, les forces instantanées et les forces continues : mais cette 
distinction indique seulement une différence dans le mode d’action 
