SUR LA CONSTITUTION DE LA MATIÈRE. 241 
les analogues du carbone, le silicium, le titane, l'étain, le tantale et 
le zirconium. 
Cette classification admise, voici les caractères atomiques qui les 
distinguent : Pour tous les corps de la première série, une com- 
binaison sera stable si un atome est associé à un autre atome quel- 
conque. Dans la série oxigène, un atome en exige deux autres : il 
en faut trois contre un de la série azote pour obtenir la saturation. 
Un atome de la série carbone n’est satisfait que par son union avec 
quatre atomes. Ces rapports expriment la loi de l’atomicité dans 
chacune des séries indiquées. Si donc nous considérons une com- 
binaison quelconque, elle n’aura de stabilité qu’autant que les ato- 
micités de tous les atomes constituants seront neutralisées. Soit 
par exemple un groupe moléculaire représenté par deux atomes 
oxigène, trois atomes hydrogène, quatre atomes carbone, et admet- 
tons que les atomes d’oxigène étant séparés, l'un soit uni à l’hy- 
drogène et l’autre au carbone. Le premier atome oxigène pourra 
être saturé par deux atomes hydrogène; le deuxième par deux 
atomes carbone : il restera donc un atome hydrogène et deux 
atomes carbone libres : si l’atome libre d’hydrogène fixe à lui 
un atome carbone, il restera encore un atome carbone qui, suivant 
la loi d’atomicité, exigera, pour être saturé, ou quatre atomes de 
la première série, ou deux atomes de la deuxième, ou un de la 
dernière. On voit qu’il est plusieurs manières de satisfaire aux 
lois de l’atomicité ; mais, néanmoins, la solution obtenue n’est point 
arbitraire : elle varie suivant que le corps appartient à tel ou tel 
type et dépend du mode de groupement moléculaire. 
La théorie de l’atomicité est, en effet, le complément de la con- 
ception des radicaux types introduits par Gerhardt : elle maintient 
le rôle important de la molécule, et celle-ci se trouve, en définitive, 
l’élément fondamental des corps, de même que l’atome est l’élément 
fondamental de la molécule. 
Nous ne pouvons donner qu’une idée imparfaite de la théorie de 
l’atomicité : ce qui précède suffira, nous l’espérons, pour faire com^ 
prendre comment la nouvelle école chimique se représente la cons- 
