SUR LA CONSTITUTION DE LA MATIÈRE. 249 
élément remplit une fonction similaire, se groupent à leur tour et 
forment des agglomérations distinctes. Ces groupes sont destinés 
chacun à jouer un rôle spécial, et leur forme comme leur structure 
sont appropriées à ce rôle. Ce sont les organes ; plus l’on s’élève 
dans l’échelle des êtres, et plus en général les organes sont multi- 
ples ; plus, surtout, la nature de leurs fonctions est nettement déter- 
minée et circonscrite, plus encore leur configuration externe et 
leur texture intérieure sont soumises à des lois constantes. L’appa- 
rition des organes est l’expression la plus haute de l’association des 
particules matérielles, et après les avoir signalés, nous devons clore 
ce résumé rapide de nos connaissances sur cet important sujet. 
Essayons maintenant, en partant de ces données, d’indiquer laquelle 
des deux solutions dynamisme ou mécanisme semble obtenir les 
préférences des savants. 
§ 3. — Le point de vue actuel dominant dans les sciences d.'s corps Lruls est 
le mécanisme. 
Un très-grand nombre des phénomènes naturels semble devoir 
être attribué à une influence dont le caractère essentiel est de 
faire tendre les diverses parties matérielles les unes vers les autres 
comme si elles s’attiraient mutuellement. Cette tendance constitue 
la gravitation universelle. L’on doit rapporter à la même tendance 
l’adhérence des molécules les unes aux autres dans les corps 
solides. Toutefois, comme il est impossible d’expérimenter sur les 
molécules invisibles et séparées par des intervalles qu’on ne peut 
mesurer, on a pour distinguer cette tendance spéciale de la pré- 
cédente créé le mot spécial de cohésion. Ni la cohésion, ni la 
gravitation qui sont générales à toute matière pondérable ne peu- 
vent expliquer à elles seules le groupement des atomes hétérogènes 
et des molécules de composition différente. Pour en rendre compte, 
l’on a recours, à une nouvelle propriété, l’atomicité : celle-ci varie 
suivant la nature des atomes simples. Elle est en outre élec- 
tive. En effet, des faits observés par les chimistes, il résulte que 
non-seulement un atome quelconque manifeste une tendance à 
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